SCHI ALPIN: Prima schimbare de tricou

Trei etape trecusera din Cupa Mondiala pana duminica si toti cei trei campioni ai probelor disputate - Tanja Poutiainen, Didier Cuche, Maria Riesch - isi pastrasera tricoul rosu de invingatori si in noul sezon. Dupa prima mansa din Levi, asa spera si Jean-Baptiste Grange, campionul slalomului. Nu era primul, dar il putea bate pe umar peste colegul sau Julien Lizeroux pe neasteptatul lider la jumatate, Andre Myhrer. 37 de sutimi sunt recuperabile lejer, mai ales ca suedezii sunt faimosi pentru cat risca. Fusese oricum o mansa stransa, alti 5 adversari aveau intarzieri de pana in 25 de sutimi fata de Grange, pastrand sperante intacte pentru un podium final.

Traseul mansei secunde, disputata in amurg la lumina lampilor a fost mult mai rapid in platul de inceput. Dupa startul lansat ca de sageata serpuind printre porti, abruptul i-a intampinat pe concurenti cu un zig-zag strans de cateva porti, unde s-a jucat cartea succesului sau insuccesului. Secretul a fost dozarea vitezei in primele viraje. Cei furati de betia vitezei s-au vazut purtati de inertie mult in afara liniei stranse de langa porti, linie ce permite economisirea de zecimi pretioase de secunda.

Pana la intrarea in cursa a primilor 8, nordicii erau in avantaj, norvegianul Lars Elton Myhre si suedezul Axel Baeck fiind cei care stapanisera cel mai bine pista cu capcane, fara sa uzeze de prudenta. Apoi a intrat si elita in concurs. Matt si Ligety, au gresit prea mult, austriacul abandonand pana la urma. Ivica Kostelic s-a concentrat foarte bine si cu un schi linistit si perfect balansat i-a lasat mult in urma pe liderii momentului, Myhre si Raich.

Dupa el, Hargin n-a gresit, dar nici nu a stralucit precut croatul. A urmat Reinfried Herbst. Un foc de artificii scaparand iute printre porti, asa a aratat austriacul. Cel mai bun timp al mansei si preluarea locului fruntas au fost rasplata unei curse elegante si fara greseala. Sus mai erau doar cei trei premianti din prima mansa. Si toti trei, au gresit la acelasi porti, primele de pe portiunea abrupta. Unul dupa celalalt, au luat-o spre padure, sau au sarit spectaculos in incercarea de a salva mansa, nici unul nereusind sa-si pastreze avansul. Greseala s-a facut simtita diferit in timpii inregistrati, singurul care n-a ramas chiar cu mana goala, fiind Grange, care pentru 2 sutimi i-a suflat lui Hargin ultimul loc pe podium.

Asa i-a predat tricoul lui Herbst. Pe Kostelic, punctele de ieri l-au mutat temporar in pozitia de lider in clasamentul general, unde cu 102 puncte i-a intrecut pe castigatorii celor doua etape masculine disputate, Cuche si Herbst avand fiecare cele 100 de puncte acordate la victorie. Aproape de ei se mai afla Grange (96), Ligety (93) si Raich (85).

Clasamentul etapei:
 1. Reinfried Herbst (AUT)         1:49,79
 2. Ivica Kostelic (CRO)            1:50,07
 3. Jean-Baptiste Grange (FRA) 1:50,32
 4. Mattias Hargin (SWE)           1:50,34
 5. Julien Lizeroux (FRA)           1:50,70
 6. Benjamin Raich (AUT)          1:50,77
 6. Lars Elton Myhre (NOR)        1:50,77
 8. Giorgio Rocca (ITA)             1:50,85
 9. Manfred Pranger (AUT)        1:50,98
10. Marc Gini (SUI)                  1:51,10

SCHI ALPIN: Grange si Zuzulova, primii campioni europeni

Astazi in Amneville s-a scris o pagina inedita a schiului alpin, cand la finalul unei competitii de slalom in sala cu finale desfasurate in sistem KO, s-au incoronat primii campioni europeni.

Intrecerea fusese anuntata abia cu o luna in urma de catre Peter Schröcksnadel, presedintele noii Federatii Europene de Schi, infiintata in luna mai de catre Austria, Elvetia, Franta si Italia. Desi a starnit multe controverse, participantii fiind amenintati inclusiv cu banarea de la Jocurile Olimpice de catre Federatia Internationala de Schi, ai carei membri sunt toti sportivii in activitate, cele patru natiuni fondatoare au trimis echipe conduse de vedetele lor. Intre celelalte natiuni campionatele europene au fost totusi intampinate si cu scepticism, Germania, Norvegia, Suedia, Finlanda netrimitand nici un concurent.

Dupa doua sesiuni de calificari in urma carora au fost alesi cei mai buni 16 slalomisti atat la fete, cat si la baieti. Acestia, concurand in paralel, doi cate doi s-au eliminat reciproc pana in finala pe micuta si lina partie pe care traseul a putut fi strabatut in jumatate de minut.

In cea masculina, favoritul local, Jean-Baptiste Grange s-a impus asa cum era de asteptat in fata surprizei echipei Italiei, Christof Innerhofer. Medalia de bronz a revenit unui alt italian, Manfred Mölgg invingand in cursa contra celui de-al patrulea semifinalist, elvetianul Marc Gini.

La fete, in lipsa campioanei Maria Riesch, a castigat o alta favorita. Slovaca Veronika Zuzulova si-a strivit practic adversara directa din finala, surprinzatoarea Nastasia Noens (Franta), obtinand un timp mai bun cu o secunda(!). Franta a consolidat succesul de la aceste intreceri cu bronzul lui Marion Pellissier, aparitie la fel de neasteptata in semifinale ca si cea a coechipierei sale medaliate cu argint. Perdanta din duelul direct a fost italianca Denise Karbon.

Echipa Austriei a inregistrat esec dupa esec, nedepasind faza sferturilor de finala, in care s-au calificat doar Katrin Zettel, Alexander Koll si Thomas König. Presedintele federatiei austriece, care este si presedinte al federatiei europene, desi dezamagit de insuccesul sportivilor sai, s-a declarat incantat de desfasurarea primelor campionate europene pe care le-a tutelat institutia condusa de el.