SCHI ALPIN: Prima schimbare de tricou

Trei etape trecusera din Cupa Mondiala pana duminica si toti cei trei campioni ai probelor disputate - Tanja Poutiainen, Didier Cuche, Maria Riesch - isi pastrasera tricoul rosu de invingatori si in noul sezon. Dupa prima mansa din Levi, asa spera si Jean-Baptiste Grange, campionul slalomului. Nu era primul, dar il putea bate pe umar peste colegul sau Julien Lizeroux pe neasteptatul lider la jumatate, Andre Myhrer. 37 de sutimi sunt recuperabile lejer, mai ales ca suedezii sunt faimosi pentru cat risca. Fusese oricum o mansa stransa, alti 5 adversari aveau intarzieri de pana in 25 de sutimi fata de Grange, pastrand sperante intacte pentru un podium final.

Traseul mansei secunde, disputata in amurg la lumina lampilor a fost mult mai rapid in platul de inceput. Dupa startul lansat ca de sageata serpuind printre porti, abruptul i-a intampinat pe concurenti cu un zig-zag strans de cateva porti, unde s-a jucat cartea succesului sau insuccesului. Secretul a fost dozarea vitezei in primele viraje. Cei furati de betia vitezei s-au vazut purtati de inertie mult in afara liniei stranse de langa porti, linie ce permite economisirea de zecimi pretioase de secunda.

Pana la intrarea in cursa a primilor 8, nordicii erau in avantaj, norvegianul Lars Elton Myhre si suedezul Axel Baeck fiind cei care stapanisera cel mai bine pista cu capcane, fara sa uzeze de prudenta. Apoi a intrat si elita in concurs. Matt si Ligety, au gresit prea mult, austriacul abandonand pana la urma. Ivica Kostelic s-a concentrat foarte bine si cu un schi linistit si perfect balansat i-a lasat mult in urma pe liderii momentului, Myhre si Raich.

Dupa el, Hargin n-a gresit, dar nici nu a stralucit precut croatul. A urmat Reinfried Herbst. Un foc de artificii scaparand iute printre porti, asa a aratat austriacul. Cel mai bun timp al mansei si preluarea locului fruntas au fost rasplata unei curse elegante si fara greseala. Sus mai erau doar cei trei premianti din prima mansa. Si toti trei, au gresit la acelasi porti, primele de pe portiunea abrupta. Unul dupa celalalt, au luat-o spre padure, sau au sarit spectaculos in incercarea de a salva mansa, nici unul nereusind sa-si pastreze avansul. Greseala s-a facut simtita diferit in timpii inregistrati, singurul care n-a ramas chiar cu mana goala, fiind Grange, care pentru 2 sutimi i-a suflat lui Hargin ultimul loc pe podium.

Asa i-a predat tricoul lui Herbst. Pe Kostelic, punctele de ieri l-au mutat temporar in pozitia de lider in clasamentul general, unde cu 102 puncte i-a intrecut pe castigatorii celor doua etape masculine disputate, Cuche si Herbst avand fiecare cele 100 de puncte acordate la victorie. Aproape de ei se mai afla Grange (96), Ligety (93) si Raich (85).

Clasamentul etapei:
 1. Reinfried Herbst (AUT)         1:49,79
 2. Ivica Kostelic (CRO)            1:50,07
 3. Jean-Baptiste Grange (FRA) 1:50,32
 4. Mattias Hargin (SWE)           1:50,34
 5. Julien Lizeroux (FRA)           1:50,70
 6. Benjamin Raich (AUT)          1:50,77
 6. Lars Elton Myhre (NOR)        1:50,77
 8. Giorgio Rocca (ITA)             1:50,85
 9. Manfred Pranger (AUT)        1:50,98
10. Marc Gini (SUI)                  1:51,10

SCHI ALPIN: Grange si Zuzulova, primii campioni europeni

Astazi in Amneville s-a scris o pagina inedita a schiului alpin, cand la finalul unei competitii de slalom in sala cu finale desfasurate in sistem KO, s-au incoronat primii campioni europeni.

Intrecerea fusese anuntata abia cu o luna in urma de catre Peter Schröcksnadel, presedintele noii Federatii Europene de Schi, infiintata in luna mai de catre Austria, Elvetia, Franta si Italia. Desi a starnit multe controverse, participantii fiind amenintati inclusiv cu banarea de la Jocurile Olimpice de catre Federatia Internationala de Schi, ai carei membri sunt toti sportivii in activitate, cele patru natiuni fondatoare au trimis echipe conduse de vedetele lor. Intre celelalte natiuni campionatele europene au fost totusi intampinate si cu scepticism, Germania, Norvegia, Suedia, Finlanda netrimitand nici un concurent.

Dupa doua sesiuni de calificari in urma carora au fost alesi cei mai buni 16 slalomisti atat la fete, cat si la baieti. Acestia, concurand in paralel, doi cate doi s-au eliminat reciproc pana in finala pe micuta si lina partie pe care traseul a putut fi strabatut in jumatate de minut.

In cea masculina, favoritul local, Jean-Baptiste Grange s-a impus asa cum era de asteptat in fata surprizei echipei Italiei, Christof Innerhofer. Medalia de bronz a revenit unui alt italian, Manfred Mölgg invingand in cursa contra celui de-al patrulea semifinalist, elvetianul Marc Gini.

La fete, in lipsa campioanei Maria Riesch, a castigat o alta favorita. Slovaca Veronika Zuzulova si-a strivit practic adversara directa din finala, surprinzatoarea Nastasia Noens (Franta), obtinand un timp mai bun cu o secunda(!). Franta a consolidat succesul de la aceste intreceri cu bronzul lui Marion Pellissier, aparitie la fel de neasteptata in semifinale ca si cea a coechipierei sale medaliate cu argint. Perdanta din duelul direct a fost italianca Denise Karbon.

Echipa Austriei a inregistrat esec dupa esec, nedepasind faza sferturilor de finala, in care s-au calificat doar Katrin Zettel, Alexander Koll si Thomas König. Presedintele federatiei austriece, care este si presedinte al federatiei europene, desi dezamagit de insuccesul sportivilor sai, s-a declarat incantat de desfasurarea primelor campionate europene pe care le-a tutelat institutia condusa de el.

SCHI ALPIN: Si totusi Grange

Cu problema globului mare de cristal lamurita dupa abandonul lui Benjamin Raich chiar la inceputul primei manse slalomului de astazi din Are - pentru a doua oara in cariera Aksel Lund Svindal a castigat trofeul cel mare al Cupei Mondiale - spectatorii s-au putut concentra asupra unui duel aparent mai lipsit de dramatism.

Jean-Baptiste Grange, schiorul care obisnuieste sa incante cu usurinta lui jucausa in etapele de la mijlocul sezonului, s-a aflat intr-o pozitie similara cu cea de anul trecut. Ajuns la un moment dat atat de sus incat ar fi putut incheia intrecerea cu inca una sau doua evolutii bune, a inceput sa piarda permitandu-le concurentilor sa micsoreze distanta pana la el.

Anul trecut a pierdut titlul de cel mai bun slalomist in ultima cursa, cedandu-i-l lui Manfred Mölgg. Acum adversari i-au fost Ivica Kostelic si Manfred Pranger. Si dupa o prima mansa in care le-a permis celor doi sa i-o ia inainte, senzatia de deja-vu se accentuase, Grange lasand pana acum impresia ca in momentele decisive nu face fata presiunii (el a ratat si o medalie la Mondialele din Val d'Isere).

Nu stim ce a facut in pauza dintre cele doua manse. Cert este ca la start s-a prezentat Grange cel care se mladiaza elegant printre betele traseului. Avea nevoie de locul 3 pentru a nu depinde de rezultatele celorlalti si l-a obtinut cu cel mai bun timp al mansei secunde.

Datorita timpilor primei manse astazi i-au luat-o inainte doar coechipierul si prietenul sau Julien Lizeroux si Mario Matt, austriacul pus in umbra in acest sezon de Herbst si Pranger. Lui Matt Aare pare sa-i priasca, la ultimul slalom desfasurat aici, el devenind campion mondial.

Dupa Grange, Pranger si Kostelic au avut evolutii lipsite de stralucire, cu care au alunecat in clasament pe locurile 10, respectiv 12.

La general, campionului in acest sezon Aksel Lund Svindal i s-au alaturat pe podium Benjamin Raich si Didier Cuche.

Clasamentul etapei:
 1. Mario Matt (AUT)                 1:45,71
 2. Julien Lizeroux (FRA)           1:45,80
 3. Jean-Baptiste Grange (FRA) 1:45,86
 4. Manfred Mölgg (ITA)            1:45,99
 5. Marcel Hirscher (AUT)          1:46,21
 6. Felix Neureuther (GER)        1:46,36
 7. Steve Missillier (FRA)           1:46,50
 8. Mattias Hargin (SWE)           1:46,57
 9. Andre Myhrer (SWE)            1:46,58
10. Manfred Pranger (AUT)        1:46,66

Clasamentul final al slalomului:
1. Jean-Baptiste Grange (FRA) 541
2. Ivica Kostelic (CRO)            454
3. Julien Lizeroux (FRA)           419
4. Manfred Pranger (AUT)        415
5. Reinfried Herbst (AUT)         396
6. Manfred Mölgg (ITA)            370

Clasamentul final al Cupei Mondiale:
1. Aksel Lund Svindal (NOR)   1009
2. Benjamin Raich (AUT)        1007
3. Didier Cuche (SUI)              919
4. Ivica Kostelic (CRO)            891
5. Jean-Baptiste Grange (FRA) 887
6. Didier Defago (SUI)            738

SCHI ALPIN: Ohhhh, Benni!

Ultima finala individuala din Aare: slalom special. Primul la start: Benjamin Raich. Doua puncte ii lipsesc ca sa devina cel mai bun schior al celui mai echilibrat sezon de Cupa Mondiala. Aksel Lund Svindal e adversarul vanat. Aparent prada usoara, caci n-a punctat in nici unul din slalomurile acestei ierni.

Cum schiezi cand trebuie doar sa termini intre primii 15? Cat poti tu de bine? Sau incerci cartea neincercata un intreg sezon, cea a prudentei? Benjamin Raich a ales prima varianta. Intr-o disciplina pe care n-a simtit-o perfect anul acesta, avand deja 3 abandonuri. Caci in slalom e o lupta nebuneasca cu fractiunile de secunda si milimetrii. 5 mm prea la stanga si schiul a calcat o poarta, lasandu-l pe austriac cu mana goala dupa 39 de secunde de cursa.

O usurare enorma pentru Svindal, care nu s-a mai putut concentra si a calcat una la randul lui chiar la inceputul traseului. N-a mai contat, norvegianul este campion in primul sezon activ de la accidentarea grava ce i-a intrerupt zborul iarna trecuta.

Ce s-a intamplat apoi a fost urmarit doar cu un ochi, desi lupta pentru globul mic de cristal nu e incheiata. Ca si anul trecut, Grange nu rezista pe final, el aflandu-se acum abia pe locul 10. Pranger si Kostelic au schiat bine, nelasand sa le scape sansa de a-l intrece pe francez, dar astazi alti trei concurenti au fost si mai buni: un Mölgg fantastic, un Razzoli flamand de glorie si un Lizeroux purtat de inertia ultimelor succese.

Ei sunt cei ce vor asigura suspansul si in mansa secunda, care incepe la 12:30.

Clasamentul primei manse:
 1. Manfred Mölgg (ITA)            53,69
 2. Giuliano Razzoli (ITA)          53,94
 3. Julien Lizeroux (FRA)           54,06
 4. Ivica Kostelic (CRO)            54,21
 5. Manfred Pranger (AUT)        54,23
 6. Mario Matt (AUT)                  54,24
 7. Ted Ligety (USA)                  54,33
 8. Andre Myhrer (SWE)            54,69
 9. Marcel Hirscher (AUT)          54,70
10. Jean-Baptiste Grange (FRA) 54,72

SCHI ALPIN: Lizeroux, norocul lui Grange

Ca niciodata pana acum, globul mare de cristal la schi alpin e disputat de specialisti ai probelor tehnice. Doar Svindal si Cuche stau in expectativa - si datorita rezultatelor in slalomul urias, sperand sa profite de cele 3 curse rapide din Kvitfjell de la sfarsitul saptamanii.

Cu atat mai intersant a fost slalomul de duminica din Kransjka Gora, clasamentul fiind inca deschis si in cea mai tehnica disciplina.

Jean-Baptiste Grange n-ar fi la primul inec la mal, anul trecut pierzand in etapa finala un titlu ce paruse asigurat la mijlocul sezonului. El a acumulat acum un avans mai mare, dar din nou pare sa fi epuizat resursele pentru a incheia ce a inceput, in Slovenia reusind abia un ultim loc, dupa o poarta ratata pe care a reluat-o.

Norocul lui pare sa fie coechipierul Julien Lizeroux. Vicecampionul mondial nu-i mai poate sufla trofeul de sub nas, insa cu evolutiile lui excelente, ii tine departe pe principalii adversari. Duminica el a castigat in fata liderului  surpriza de la jumatate - Giuliano Razzoli si a germanului Felix Neureuther.

Simultan, cei ce mai sperau la titlul de cel mai bun slalomist, au inregistrat cel mult semi-esecuri. Manfred Pranger a terminat pe un loc 6 ce-i mentine visul palpaind, Ivica Kostelic a strans din dinti si si-a invins durerile de spate doar in mansa secunda, cat sa termine pe pozitia 11, in vreme ce Reinfried Herbst a riscat prea mult schiind milimetric pe langa porti si calcand una. El a ramas astfel la peste 100 de puncte de Grange (481), care nu mai e amenintat decat de Kostelic (432) si Pranger (389).

In clasamentul general Kostelic este deocamdata in fata (837), dar cu problemele de sanatate cu care se confrunta e greu de crezut ca nu va fi depasit de unul din urmaritorii sai: Raich (833), Grange (777), Svindal (751), Cuche (727), Janka (635), Defago (619). Evaluarea corecta a sanselor acestor schiori se va putea face abia duminica viitoare, inaintea finalelor din Aare, in care toti vor intra cu sanse egale.

Clasamentul etapei:
 1. Julien Lizeroux (FRA)    1:40,11
 2. Giuliano Razzoli (ITA)   1:40,45
 3. Felix Neureuther (GER) 1:40,67
 4. Benjamin Raich (AUT)  1:40,71
 5. Mario Matt (AUT)          1:40,73
 6. Manfred Pranger (AUT) 1:40,80
 6. Mattias Hargin (SWE)    1:40,80
 8. Marcel Hirscher (AUT)   1:40,88
 9. Andre Myhrer (SWE)     1:40,90
10. Bernard Vajdic (SLO)   1:40,94

SCHI ALPIN: Ia Bode aurul?

Mansa de coborare a super-combinatei masculine de la Mondialele din Val d'Isere s-a desfasurat pe o partie refacuta complet dupa ninsoarea cazuta ieri. Cu tinerii Kucera si Janka storsi de forte dupa efortul depus in coborare, Aksel Lund-Svindal si Bode Miller n-au avut probleme in a se detasa de restul concurentei.

Pe pozitia a treia se afla reprezentantul gazdelor Adrien Theaux, dar pentru mansa de slalom favorit este compatriotul sau Jean-Baptiste Grange, ce a reusit un remarcabil loc 4. Totusi intarzierea de o secunda fata de Bode este recuperabila numai daca americanul nu risca deloc sau abandoneaza.

Pentru Svindal va fi greu sa-si apere titlul cucerit in Aare, anul acesta el nereusind nici macar un singur punct in slalom. Sanse la medalii mai au croatul Natko Zrncic-Dim, precum si elvetianul Silvan Zurbriggen, aflat momentan pe 11.

Ceilalti specialisti in slalom pornesc in mansa secunda de pe pozitiile 14 - Viletta, 16 - Ligety, 17 - Hirscher, 22 - Lizeroux. Cat de mult vor reusi sa recupereze se va vedea cu incepere de la 18:00, cand baietii vor termina super-combinata in nocturna.

Clasamentul coborarii:
 1. Aksel Lund Svindal (NOR)   1:30,99
 2. Bode Miller (USA)               1:31,03
 3. Adrien Theaux (FRA)           1:31,90
 4. Jean-Baptiste Grange (FRA) 1:32,09
 5. Andrej Jerman (SLO)          1:32,30
 6. Natko Zrncic-Dim (CRO)     1:32,59
 7. Christof Innerhofer (ITA)    1:32,73
 8. Romed Baumann (AUT)      1:32,74
 9. Patrik Staudacher (ITA)      1:32,80
10. Lars Elton Myhre (NOR)      1:32,89

SCHI ALPIN: Victoria nu-i pentru cine se pregateste

30000 de spectatori dezamagiti au urmarit astazi in mansa a doua a slalomului masculin din Kitzbühel cum favoritii locali au facut cadou sansa unei victorii, dupa ce in prima mansa renuntasera la sperantele castigarii combinatei odata cu abandonul lui Benjamin Raich.

Faptul ca cel mai bun in partea a doua a cursei de astazi a fost totusi un austriac - Marcel Hirscher, n-a indulcit amarul opririi lui la picioarele podiumului. Pe acesta au urcat astazi in premiera Patrick Thaler si Julien Lizeroux (foto), ce au obtinut performantele cu al treilea, respectiv al doilea timp al mansei. Intre ei, liderul probei, Jean-Batiste Grange. Acesta a fost dezamagit cand a vazut jos 2 pe tabela de afisaj, dar cand si-a dat seama ca in fata se afla coechipierul sau, bucuria i s-a zugravit pe fata.

Acest podium neobisnuit a fost posibil si pentru ca toti cei trei austrieci calificati in primele 5 pozitii au abandonat dupa calcarea cate unei porti sau derapand pe panta plina de gheata, in vreme ce Ivica Kostelic, al carui timp s-a socotit si pentru cel din combinata, a fost excesiv de prudent pentru a nu pierde puncte pretioase. Retinerea l-a costat de altfel victoria in testul schiorilor completi, ea fiindu-i luata de catre Silvan Zurbriggen, si el urcand ca si Lizeroux pe cea mai inalta treapta a podiumului pentru prima data in cariera. Cum printre cei iesiti din cursa in mansa secunda s-a numarat si Ted Ligety, a treia pozitie i-a revenit fara probleme unui alt croat, Natko Zrncic-Dim. Dupa 3 manse dificile in doua zile de concurs doar 11 concurenti si-au putut vedea numele ramas in clasamentul combinat.

Clasamentele actualizate arata acum astfel: in slalom Grange (429), Kostelic (341), Pranger (219), Herbst (216), Lizeroux (203); in combinata Zurbriggen (205), Janka (182), Raich (136), Kostelic (130), Fill (116), Zrncic-Dim (112), Grange (109); la general Kostelic (675), Raich (660), Grange (656), Svindal (655), Defago (595), Janka (549), Cuche (529). Pentru tehnicieni, programul continua marti cu cel mai frumos slalom al circuitului, desfasurat in nocturna in Schladming (Austria).

Clasamentul etapei:
 1. Julien Lizeroux (FRA)           1:33,83
 2. Jean-Baptiste Grange (FRA) 1:33,91
 3. Patrick Thaler (ITA)             1:34,50
 4. Marcel Hirscher (AUT)          1:34,59
 5. Bernard Vajdic (SLO)           1:35,05
 6. Johan Brolenius (SWE)         1:35,25
 7. Ivica Kostelic (CRO)            1:35,28
 8. Trevor White (CAN)             1:35,55
 9. Andre Myhrer (SWE)            1:35,60
10. Michael Janyk (CAN)           1:35,67

Clasamentul combinatei:
 1. Silvan Zurbriggen (SUI)        3:33,38
 2. Ivica Kostelic (CRO)             3:33,87
 3. Natko Zrncic-Dim (CRO)       3:36,36
 4. Carlo Janka (SUI)                3:37,68
 5. Aksel Lund Svindal (NOR)     3:37,70
 6. John Kucera (CAN)              3:39,29
 7. Ales Gorza (SLO)                 3:39,34
 8. Romed Baumann (AUT)        3:39,87
 9. Alexander Horoshilow (RUS) 3:40,07
10. Stefan Thanei (ITA)             3:43,96
11. Georg Streitberger (AUT)     3:50,23

SCHI ALPIN: Herbst pe val

Anul acesta in Kitzbühel slalomistii au revenit pe partia traditionala, dupa ce cea pe care s-a schiat in anii precedenti si care ajunge in stadionul partiei de coborare a fost mult criticata ca nu s-ar ridica la nivelul de dificultate al unei partii de Cupa Mondiala. Traseul a fost si el foarte solicitant, mai ales in partea superioara.

Dupa primii doi concurenti, Manfred Mölgg si Ivica Kostelic, amandoi ajunsi jos fara sa fi gresit vizibil, s-a pus intrebarea daca avansul de o secunda al croatului este urmarea neacomodarii lui Mölgg cu pista sau unei reusite de exceptie a lui Kostelic. Raspunsul a venit rapid, Grange preluand conducerea. Ca se poate si mult mai bine a fost greu de crezut si totusi Reinfried Herbst l-a lasat pe liderul disciplinei la jumatate de secunda in urma. Austriacul schiaza acum cu atata incredere in sine incat mladierea lui printre betele portilor pare fireasca si complet lipsita de efort.

Unui alt austriac, Manfred Pranger, i-a lipsit lejeritatea cu care a castigat slalomul precedent, dar se afla la panda in pozitia a 4-a, asteptand o greseala a adversarilor sai pentru a ataca podiumul in mansa secunda. In aceeasi postura, dar cu o intarziere mai mare se afla si coechipierul sau Mario Matt.

Ecuatia sanselor la castigarea probei combinate (timpii cumulati din coborarea de ieri si ambele manse ale slalomului de astazi) s-a schimbat dupa ce favoritii principali Benjamin Raich si Bode Miller au calcat cate o poarta in prima mansa si au fost nevoiti sa abandoneze. Ivica Kostelic are cele mai mari sanse la cele 100 de puncte puse in joc, cei mai periculosi adversari ai sai fiind Silvan Zurbriggen si Ted Ligety.

Care vor fi invingatorii de azi, se va vedea la finalul mansei secunde, ce va incepe la 14:15.

Clasamentul primei manse:
 1. Reinfried Herbst (AUT)         45,34
 2. Jean-Baptiste Grange (FRA)  45,88
 3. Ivica Kostelic (CRO)             46,12
 4. Manfred Pranger (AUT)         46,35
 5. Mario Matt (AUT)                  46,75
 6. Bernard Vajdic (SLO)           46,86
 7. Julien Lizeroux (FRA)           46,88
 8. Trevor White (CAN)             47,05
 9. Felix Neureuther (GER)        47,06
10. Manfred Mölgg (ITA)           47,11

SCHI ALPIN: Zagrebul are un nou rege

Pentru schiori ianuarie este luna slalomurilor speciale, nu mai putin de 5 fiind programate la inceputul anului. N-ar fi neobisnuit ca la finalul lunii un specialist al probelor tehnice sa preia conducerea in clasamentul general, dar reusind acest lucru chiar din prima etapa, Jean-Baptiste Grange a lansat un avertisment celor ce puncteaza in toate disciplinele. La urmatoarele 4 escale ale circuitului alb, francezul ar putea sa creasca distanta fata de adversari intr-atat incat sa nu mai poata fi intrecut, mai ales ca anul acesta a reusit sa stranga o recolta substantiala si in slalomul urias si e puternic si in proba combinata.

Aseara in slalomul nocturn din capitala Croatiei, Grange a avut si norocul de partea lui, caci tragerea la sorti i-a atribuit numarul 6 de concurs, pornind suficient de tarziu pentru ca ceata ce cuprinsese partia la start sa se risipeasca partial. Ghinionistii au fost Benjamin Raich si Reinfried Herbst, suparati pe buna dreptate ca prima mansa nu a fost amanata 5 minute. Cei doi austrieci, gasiti cu mare greutate de camerele de pe traseu printre valatucii grosi si desi, au tremurat pentru calificare, aflandu-se la jumatate pe locurile 28, respectiv 25. Clasamentul dupa primii 6, invers ordinii de pornire, cu aproape doua secunde intre primul si ultimul, a reflectat perfect inechitatea conditiilor care s-au imbunatatit treptat, dandu-le schiorilor cu numere mari o sansa rara de a intra chiar si in primii 10. Performer a fost norvegianul Lars Elton Myhre, care cu numarul 70 s-a calificat de pe a noua pozitie, beneficiind si de partia pastrata in perfecta stare pana la finalul primei manse.

Raich a transformat toata frustrarea nesansei in agresivitate pe traseul mansei secunde. Cronometrul a inregistrat un timp excelent, neintrecut de nici un alt concurent si performanta l-a urcat pana pe pozitia 6. Colegul sau de echipa, Reinfried Herbst, i-a urmat exemplul si cu al doilea timp al mansei a ajuns pe 7. In conditii de vizibilitate perfecta, rezultatele celor doi n-au mirat pe nimeni. Cel al italianului Giuliano Razzoli insa, este o surpriza uriasa. Cea mai buna clasare a sa pana ieri fusese un loc 14, in urma cu un an in Adelboden, ce nu i-a adus un numar de start mai mic de 43. Daca locul 7 de dupa prima mansa ar putea fi vazut ca favorizat de conditiile de concurs, al treilea timp al mansei secunde nu mai lasa nici un dubiu asupra talentului sau. Mai ales ca adversarii ce l-au urmat dupa el au avut toti dificultati mari pe partie, printre ei fiind si "regele zapezii" de anul trecut, austriacul Mario Matt, anul acesta abia al 19-lea.

Doar lui Kostelic si lui Grange, liderii primei manse le-au ajuns avantajele pentru a-l depasi pe italian la timpul total. In fata unei multimi numeroase de spectatori galagiosi, Ivica Kostelic a incheiat cu un final fulminant si i-a fericit preluand conducerea. A fost o bucurie de scurta durata insa, Grange nepierzandu-se cu firea si invingand ca de fiecare data cand a fost cel mai rapid in prima mansa, chiar daca ieri victoria a fost la o mustata de 5 sutimi. Kostelic ramane ca si anul trecut doar cel mai valoros adversar al "regelui".

Victoria de ieri a lui Grange, a insemnat pe langa incasarea unui cec neobisnuit de substantial pentru intrecerile de schi alpin - 60000 de euro, si refacerea diferentei de puncte fata de Kostelic. Cu 280, respectiv 225 puncte, cei doi conduc cu autoritate in clasamentul slalomului, in care al treilea clasat, Raich, are abia 100 de puncte. Abandonul lui Svindal (444) i-a permis lui Grange (466) sa i-o ia inainte in clasamentul general. Raich (433) se poate consola cu gandul ca s-a apropiat de liderul la zi. Cei trei sunt urmati de Kostelic (395), Cuche (379), Albrecht (362), Janka (357), Walchhofer (350).

Clasamentul etapei:
 1. Jean-Baptiste Grange (FRA)    1:53,31
 2. Ivica Kostelic (CRO)               1:53,36
 3. Giuliano Razzoli (ITA)             1:53,66
 4. Manfred Mölgg (ITA)               1:53,76
 5. Johan Brolenius (SWE)            1:54,08
 6. Benjamin Raich (AUT)             1:54,17
 7. Lars Elton Myhre (NOR)           1:54,22
 7. Reinfried Herbst (AUT)            1:54,22
 9. Julien Lizeroux (FRA)              1:54,28
10. Michael Janyk (CAN)              1:54,52

SCHI ALPIN: Victoria mult asteptata

Multe critici au prefatat etapa de slalom special masculin desfasurata astazi in Alta Badia, in locul celei anulate saptamana trecuta in Val d'Isere. Partia ar fi cu o panta prea lina, prea simpla, mult sub nivelul partiilor clasice de slalom si in plus programarea ei luni, a scurtat vacanta de Craciun a specialistilor din probele tehnice. Unii chiar au renuntat sa se mai inscrie la start, preferand sa plece de ieri spre familii.

Prima critica s-a dovedit nefondata, caci zapada extrem de agresiva i-a pus la munca pe baieti. Prima mansa a inregistrat 4 abandonuri deja (Herbst si Matt printre ele) dupa primii 8 concurenti, cei reprezentand elita slalomului. Majoritatea iesirilor din traseu s-au petrecut dupa cateva porti, inainte ca schiorii sa-si dea seama ce se intampla. Doar Ivica Kostelic s-a impacat perfect cu zapada, ca si ieri, si a vrajit partia intr-un timp de neatins pentru ceilalti. Sus a fost de fapt prudent, dar pe parcurs s-a dezlantuit unduindu-se parca in joaca printre porti. Aceasta zburdalnicie i-a lipsit liderului disciplinei, Jean-Baptiste Grange, care pornit prudent, a ramas pasiv pana la final si a oprit cronometrul jumatate de secunda dupa croat. Raich si Lizeroux s-au mai apropiat de Grange, ceilalti adversari ramanand la peste o secunda de Kostelic. Bode Miller a abandonat si el dupa o poarta calcata, iar Svindal nu s-a calificat in mansa secunda.

Un parcurs cu foarte multe ruperi de ritm i-a asteptat in mansa a doua pe primii 30. Multe verticale urmate imediat de ace de par le-au dat de furca concurentilor, pe o partie aflata ca si ieri in continua deteriorare. Si cu toate acestea, cel mai bun timp al mansei l-a scos Grange, desi coborarea lui n-a fost perfecta. Insa nu i-a fost suficient pentru victorie. Ivica Kostelic a reusit un nou finis exceptional si aplaudat de sora lui Janica, a sarutat zapada italiana care i-a adus prima victorie intr-un slalom de Cupa Mondiala dupa 5 ani de seceta. Locul 3 aparat de Benjamin Raich a trecut aproape neobservat.

Tricoul rosu ramane mai departe la Grange (180 puncte), care este urmat in clasamentul probei de Kostelic (145), Miller (80), Hargin (68), Matt (60), Raich (60). In clasamentul general, Svindal (430) inca mai este in frunte, dar Raich (393) a redus distanta. Pe locurile urmatoare se afla Grange (366), Cuche (334), Janka (331), Albrecht (330). Urmatoarea etapa, o coborare, se va desfasura in Bormio in 28 decembrie.

Clasamentul etapei:
 1. Ivica Kostelic (CRO)               1:39,83
 2. Jean-Baptiste Grange (FRA)    1:40,03
 3. Benjamin Raich (AUT)            1:40,63
 4. Giorgio Rocca (ITA)               1:41,26
 5. Manfred Mölgg (ITA)              1:41,41
 6. Patrick Thaler (ITA)               1:41,48
 7. Marcel Hirscher (AUT)            1:41,49
 8. Markus Larsson (SWE)           1:41,53
 8. Mattias Hargin (SWE)             1:41,53
10. Jens Byggmark (SWE)           1:41,64

SCHI ALPIN: Raich scapa fara abandon si castiga

Mansa de slalom a super-combinatei masculine din Val d'Isere s-a dovedit la fel de dificila ca si cea de slalom super-urias. Doar 28 din cei 41 de concurenti inscrisi la start au reusit s-o termine, printre abandonuri aflandu-se si favoritii Albrecht si Kostelic. Ted Ligety ar putea fi numarat printre ei, caci desi a terminat pana la urma, el a ratat doua porti fiind nevoit sa urce inapoi pe traseu pentru a le trece regulamentar.

Astfel ei i-au permis lui Benjamin Raich sa castige inca o data, la doar 5 zile dupa victoria din slalomul urias desfasurat in Beaver Creek. Austriacul n-a mers fara greseala. In partea superioara a avut dificultati, a fost nevoit sa franeze mai mult decat o cerea un parcurs optim, s-a luptat cu cateva viraje si cu urmele sapate in jurul portilor de catre predecesori. Dar nici Jean-Baptiste Grange nu schiase perfect, asa ca cele 82 de sutimi avans dupa prima mansa doar s-au redus la 34.

Francezul, nepornit nici in el in cursa printre primii, datorita pozitiei relativ bune (12) din super-urias, n-a reusit decat pozitia a 5-a in slalom, suficienta pentru ocuparea locului secund. Pe ultima treapta a podiumului a urcat tanarul austriac Marcel Hirscher, debutant in super-combinata. Insa nici el nu a fost cel mai rapid, ci abia al treilea, in urma elvetianului Zurbriggen si a cehului Kryzl, cei care luasera startul al patrulea, respectiv primul. Timpii din slalom le-au permis celor doi sa urce in top 10 la finalul probei.

Desi se parea ca Raich (293 puncte) nu se va amesteca in lupta de la varful clasamentului general, el a trecut pentru moment pe pozitia secunda si a profitat astazi de abandonul lui Svindal (345) ca sa reduca distanta fata de acesta. Acelasi lucru l-a reusit si Grange (231), ce a trecut in fata lui Maier (216). In spatele celor 4 este inghesuiala mare: Defago (198), Cuche (196), Fill (195), Janka (191), Walchhofer (190), Albrecht si Ligety (185).

Clasamentul etapei:
 1. Benjamin Raich (AUT)            2:02,48
 2. Jean-Baptiste Grange (FRA)    2:02,82
 3. Marcel Hirscher (AUT)            2:03,17
 4. Markus Larsson (SWE)           2:03,19
 5. Silvan Zurbriggen (SUI)         2:03,20
 6. Sandro Viletta (SUI)              2:03,51
 7. Peter Fill (ITA)                       2:03,70
 8. Carlo Janka (SUI)                  2:03,71
 9. Krystof Kryzl (CZE)                2:04,08
10. Natko Zrncic-Dim (CRO)        2:04,10

SCHI ALPIN: Grange din nou pe val

Cand esti doar la o secunda de podium dupa prima mansa, in a doua risti totul. Exact asta au facut cei 30 de schiori calificati pentru mansa secunda a slalomului din Levi de astazi. Asa se explica numarul mare de abandonuri: 8. Mai ales ca traseul marcat de Ante Kostelic, antrenorul si tatal lui Ivica Kostelic, a fost extrem de dificil. In special o poarta in portiunea plata de inceput a pus probleme mari celor ce nu au estimat corect viteza si unghiul virajului. Aflata in stanga pe un damb ce ascundea urmatoarele porti plasate in dreapta intr-o verticala rapida, ea s-a pus in calea sperantelor multora. Fara ritmicitatea traseului din prima mansa, diferenta intre primul si ultimul clasat a fost de peste 6 secunde.

Cel mai rapid timp l-a inregistrat elvetianul Silvan Zurbriggen, revenit dupa accidentarea suferita acum 11 luni. El a urcat astfel de pe pozitia 21 pana pe 4. Saltul pe podium l-a reusit Mario Matt, care a schiat foarte exact, mai ales pe abrupt si a salvat astfel onoarea austriaca. Compatriotii sai mai bine plasati la jumatate, Raich si Herbst au abandonat dupa ratarea unei porti. Si Ted Ligety a ratat una, dar a urcat inapoi pe traseu si ultimul loc in clasament i-a adus 9 puncte ce s-ar putea dovedi importante la final de sezon.

Performerii etapei sunt clar primii doi clasati. Nici Bode Miller, nici Jean-Baptiste Grange n-au schiat fara greseala, si cu toate acestea au ramas in frunte. Bode a mers chiar la limita abandonului, demonstrand o conditie fizica remarcabila in redresarile imposibile de la virajele abordate prea tarziu. Iar Grange, scos clar din ritm pe prima jumatate a cursei, a reusit totusi al doilea timp al mansei, performanta impresionanta si care reprezinta o manusa aruncata tuturor adversarilor sai. Avansul final de aproape 8 zecimi de secunda spune "depasiti-ma daca puteti". Francezul a aratat astazi o clasa peste ceilalti si singurul obstacol in calea cuceririi trofeului pierdut anul trecut in ultima etapa, pare sa fie doar el insusi.

Grange si Miller au trecut si in fruntea clasamentului general, unde cu 122, respectiv 106 puncte, ei ii devanseaza pe elvetienii Albrecht (100) si Cuche (80), care n-au punctat astazi. Ca si fetele, baietii se muta peste ocean, unde pe 29 si 30 noiembrie, in Lake Louise (Canada) vor debuta si disciplinele de viteza: coborarea, respectiv super-uriasul.

Clasamentul etapei:
 1. Jean-Baptiste Grange (FRA)    1:44,49
 2. Bode Miller (USA)                   1:45,28
 3. Mario Matt (AUT)                    1:45,42
 4. Silvan Zurbriggen (SUI)          1:45,55
 5. Ivica Kostelic (CRO)               1:45,57
 6. Andre Myhrer (SWE)               1:45,59
 7. Mattias Hargin (SWE)              1:45,81
 8. Steve Missillier (FRA)              1:45,82
 9. Mitja Valencic (SLO)                1:45,83
10. Patrick Bechter (AUT)             1:45,95

SCHI ALPIN: Cei trei muschetari - Grange, Ligety si Miller

Pe dealul de doar 325 metri din Levi, ridicat in mijlocul unei campii ce nu arata nici o ridicatura la orizont, baietii au facut astazi cea mai buna reclama sportului alb. Evolutii de inalta calitate, suspans, eleganta, lupta extrem de stransa, oglindita in clasamentul final in care intre locul 4 si 30 sunt doar 8 zecimi de secunda, promitand o mansa secunda cel putin la fel de interesanta.

La asa o bogatie de momente demne de mentionat e greu de ales ce sa apara in cronica. Emotiile prin care a trecut Manfred Mölgg - campionul en-titre, pe care prudenta excesiva l-a coborat pe locul 26? Lista lunga de remarcati ai sezonului trecut, pe care in ciuda unor coborari foarte bune o singura greseala i-a aruncat sub linia calificarii in mansa secunda? Marcel Hirscher si Daniel Albrecht sunt printre ei. Foamea de afirmare a tanarului canadian Julien Cousineau, care pentru a ajunge intre primii 15 a ales o linie atat de apropiata de porti incat aproape a calcat pe ele? Siguranta aratata de toti cei ce au terminat intre primii 10?

Sau ar trebui sa ma limitez la virtuozitatea aratata de primii 3? Jean-Baptiste Grange a pus in coborarea sa toata frustrarea celui caruia in ultima cursa i-a fost luata coroana purtata un intreg sezon. In portiunea plata de la start, s-a napustit direct printre porti, schimband directia in fractiuni de secunda cu o stapanire neegalata de nici un alt concurent. La mijlocul distantei dintre el si plutonul condus de Benjamin Raich, s-au intercalat doi reprezentanti ai Statelor Unite. Acelasi stil fara compromisuri, care este deja marca americana, l-au aratat Ted Ligety si Bode Miller. Si daca rezultatul lui Ligety nu mira pe nimeni, revenirea lui Bode in elita celei mai tehnice probe este remarcabila. Americanul a investit in vara mult in antrenamente speciale pentru aceasta proba si astazi a dovedit ca anuntarea ca obiective a globurilor de cristal in coborare si slalom n-a fost simpla bravada.

Clasamentul primei manse:
 1. Jean-Baptiste Grange (FRA)    51,72
 2. Ted Ligety (USA)                    51,97
 3. Bode Miller (USA)                   51,98
 4. Benjamin Raich (AUT)             52,30
 5. Reinfried Herbst (AUT)            52,34
 6. Ivica Kostelic (CRO)               52,46
 7. Andre Myhrer (SWE)              52,48
 8. Mattias Hargin (SWE)              52,52
 9. Mario Matt (AUT)                    52,53
 9. Julien Lizeroux (FRA)              52,53