JO: And the winner is... Booooooooode Miller (partea 1)

Dupa ce pe la inceputurile schiului alpin la Jocurile Olimpice combinata era singura proba din progamul de concurs, coborarea si slalomul nefiind rasplatite separat cu medalii, ea a cazut victima aparitiei slalomului urias printre probele oficiale. Abia in 1988 a revenit la Jocurile Olimpice, impreuna cu cea mai noua proba a schiului clasic, super-uriasul. De atunci pana in 2006, formatul a fost clasic, o mansa de viteza, doua de slalom. Dar cum formatul acesta s-a dovedit din ce in ce mai partinitor cu vitezistii si incepuse sa scada in popularitate, proba a fost revigorata in Cupa Mondiala prin taierea unei manse tehnice. Iar anul acesta Jocurile s-au modernizat si ele, pentru prima data combinata alpina fiind inlocuita de super-combinata.

Frumusetea probei sta si in intalnirea dintre schiorii tehnici, Kostelic, Zurbriggen si Raich fiind aici favoritii si cea a coboratorilor de meserie, tabara in care potentialii medaliati erau Miller, Svindal si Janka. De obicei, din curtoazie fata de nespecialisti, si coborarea si slalomul sunt mai usoare decat cele speciale. N-a fost cazul ieri in Whistler. Coborarea a avut startul in acelasi loc ca si marti, partia fiind si ea identica. Iar sarcina marcarii slalomului cu porti i-a revenit lui Anta Kostelic, tatal lui Ivica fiind cunoscut pentru capcanele pe care-i place sa le ascunda in traseu.

Mansa de coborare a inceput devreme, cu intervalele dintre schiori scurtate la minimul posibil pentru ca cei porniti mai tarziu sa nu ajunga sa faca schi nautic. N-a mirat pe nimeni ca cel mai bun timp l-a avut Aksel Lund Svindal (Norvegia), schiurile i-au lunecat parca de la sine, traseul il stia de acum, sarcina mai usoara pentru el a fost indeplinita cu lejeritate. Carlo Janka (Elvetia) a gasit si el in sfarsit schiurile potrivite pentru zapada canadiana si a prins pozitia a treia, una buna pentru atacat medaliile in slalom. Bode Miller (SUA) insa a parut sa-si fi pierdut suflul. Mai ales pe final intarzierea lui a crescut si a crescut pana l-a trimis tocmai pe pozitia a 7-a.

Si ca sa faca lucrurile mai complicate, Silvan Zurbriggen (Elvetia) a fost mai rapid decat Bode, neexistand comparatie intre slalomul de vis al elvetianului si cel de abandon al americanului aratate pana ieri de cei doi. Ivica Kostelic (Croatia) a prins si el un loc bun: 9. O secunda in spatele lui Svindal, 3 zecimi in spatele lui Miller. Recuperabile. Trei locuri mai in spate ultimul favorit, Benjamin Raich (Austria), cu mai bine de o secunda si jumatate de mistuit fata de Svindal si 8 zecimi fata de Miller. Problematic.

Sa nu uit de Dominik Paris (Italia). Nu a adus nimic nou in cartile super-combinatei, dar italianul a facut cursa vietii lui in ziua gresita. A terminat prima mansa pe 2 si se va putea lauda toata viata ca cinci zile dupa ce Defago devenise campion olimpic l-a batut chiar in proba asta. Elvetianul a avut al patrulea timp in coborare.

Clasamentul coborarii:
 1. Aksel Lund Svindal (NOR) 1:53,15
 2. Dominik Paris (ITA)          1:53,54
 3. Carlo Janka (SUI)             1:53,65
 4. Didier Defago (SUI)          1:53,69
 5. Hans Olsson (SWE)           1:53,83
 6. Silvan Zurbriggen (SUI)    1:53,88
 7. Bode Miller (USA)             1:53,91
 8. Peter Fill (ITA)                  1:54,15
 9. Ivica Kostelic (CRO)         1:54,20
10. Christof Innerhofer (ITA) 1:54,55
11. Andrej Sporn (SLO)         1:54,56
12. Benjamin Raich (AUT)      1:54,70
13. Natko Zrncic-Dim (CRO)  1:54,87
14. Adrien Theaux (FRA)       1:55,05
15. Ted Ligety (USA)             1:55,06

SCHI ALPIN: Oboseala in Kranska Gora

Astazi baietii se despart de statiunea slovena pitita in coltul cu doi vecini - Austria la nord, Italia la vest - si pentru multi dintre ei aceasta este o usurare, caci ca si ieri, in slalomul de astazi partia s-a stricat de la un schior la altul, dupa ce nici la inceput nu fusese chiar de vis.

Urmarea, fireasca de altfel, a fost o cursa in care toata lumea a gresit, iar clasamentul primei manse reflecta numarul si gravitatitea erorilor comise. Asta pentru cei mai buni, restul lumii fiind oricum exclusa astazi de la accesul in elita. Chiar si in conditiile de azi, Herbst conducea relativ lejer dupa grupa primilor 7. Un sfert de secunda e mult atunci cand restul lumii e departajata de cateva sutimi. In spatele lui, cel care astazi n-a mai repetat erorile din zilele precedente, liderul Cupei Mondiale, Benjamin Raich.

Asta n-a fost totusi tot. La densitatea de schiori valorosi care exista in acest moment, nu incap toti in grupa primilor 7. Pe o partie aflata in conditii asemanatoare cu cea de la inceput anului din Zagreb, castigatorul de acolo s-a simtit in largul lui. Giuliano Razzoli a atacat sus si a trecut peste toate santurile si denivelarile cu o dexteritate ce l-a propulsat 3 zecimi in fata lui Herbst. Finalul n-a fost la fel de stralucit, dar i-au ramas 2 sutimi firave ca sa ocupe prima pozitie a clasamentului.

Restul schiorilor sunt plasati inghesuit in spatele lui Raich, alti 11 avand de recuperat cel mult o secunda pentru victorie. Mansa a doua va incepe la 14:00 si ar putea oferi multe surprize, favoritii fiind acum cei dezavantajati de starea partiei.

Clasamentul primei manse:
 1. Giuliano Razzoli (ITA)   54,02
 2. Reinfried Herbst (AUT)  54,03
 3. Benjamin Raich (AUT)   54,28
 4. Michael Janyk (CAN)     54,34
 5. Manfred Pranger (AUT)  54,36
 6. Silvan Zurbriggen (SUI) 54,43
 7. Julien Lizeroux (FRA)     54,57
 8. Mattias Hargin (SWE)     54,71
 9. Andre Myhrer (SWE)      54,74
10. Ted Ligety (USA)          54,85

SCHI ALPIN: In ros-alb-rosu

Partia din Schladming impune si daca o vezi intr-o seara oarecare. Intunecata se ridica abrupt deasupra parcarii care in seara slalomului nocturn devine stadion, completat de tribune ridicate in trepte prin padure pentru a aduce spectatorii cat mai aproape de actorii show-ului atat de asteptat de zecile de mii de oameni. Clipe impresionante, pe care isi doreste sa le traiasca orice schior profesionist.

Cu atat mai mult un austriac. Ca si anul trecut, dupa prima mansa trei dintre ei se afla intre primii patru. Asa au si luat startul. Manfred Pranger primul, Reinfried Herbst al doilea, Benjamin Raich al patrulea. Pentru Pranger rezultatul de astazi poate hotari participarea la Jocurile Olimpice. Dupa trei abandonuri in sase curse, n-a venit timorat, ci mai montat ca niciodata si ramanand permanent stabil si activ, a coborat pana jos de parca ar fi avut pulver sub schiuri.

Ceea ce la urmatorii concurenti a devenit vizibil ca nu e cazul. O pista mult mai inghetata decat a parut la inspectie, desi zapada proaspata s-a depus fara oprire toata seara, a obligat multi concurenti la o abordare defensiva. Sau i-a impins spre greseli. Herbst a estimat gresit unghiul de intoarcere la portile de intrare pe panta vizibila din zona de finis dupa un scurt prolog dupa un palc de copaci si de acolo nu a mai prins perfect ritmul. A ramas la 6 zecimi de coechipierul sau. Raich a avut o coborare relativ curata, dar lipsita de explozivitatea care i-a adus pe vremuri atatea victorii. Intre cei doi austrieci, a prins un locsor in extremis si elvetianul Silvan Zurbriggen. Lipsa agilitatii aratate de Pranger si Herbst e cea care l-a tras inapoi, la o sutime in fata lui Raich.

Dintre ceilalti schiori evidentiati in acest sezon, Lizeroux n-a parut sa aiba echipamentul potrivit, el mai mult certandu-se cu partia decat armonizand cu ea, Kostelic a fost mult prea prudent, in timp ce Felix Neureuther a calcat o poarta chiar la inceput. Doua-trei porti si-a dat timp de gandire. Sa se opreasca sau nu? Dar nu ratezi sentimentul unic al schiatului in menghina entuziasmului privitorilor chiar daca te asteapta o amenda jos. Care nu ustura asa de tare dupa ce ti-ai consolidat contul in Kitzbühel cu un premiu consistent de 70000 de euro.

In ultimii trei ani victoriile aici au apartinut in exclusivitate gazdelor. Anul acesta au pus din nou o baza solida pentru repetarea acestei performante, dar cat de mult conteaza ea vom vedea in mansa secunda, de la 21:45.

Clasamentul primei manse:
 1. Manfred Pranger (AUT)  52,14
 2. Reinfried Herbst (AUT)   52,73
 3. Silvan Zurbriggen (SUI) 53,05
 4. Benjamin Raich (AUT)    53,06
 5. Manfred Mölgg (ITA)      53,45
 6. Julien Cousineau (CAN)  53,66
 7. Andre Myhrer (SWE)      53,78
 8. Julien Lizeroux (FRA)     53,95
 9. Mattias Hargin (SWE)     54,11
10. Wolfgang Hörl (AUT)     54,12

SCHI ALPIN: Canada intre infern si Paradis

Manuel Osborne-Paradis, reprezentantul gazdelor era in fata, statea in spotul invingatorului si se pregatea sa-si urmareasca adversarii cei mai seriosi. Schiase cu chef, chiuind si ranjind in saritori si viraje, fiind cu numarul 6 de start primul care impinsese sus de tot nivelul cursei de super-urias de ieri din Lake Louise. Doar Benjamin Raich ii pusese pana atunci locul in pericol, dar cu 15 kilograme mai putin la cantar, nu avusese cum sa-l ia pe finalul plat, desi in partea tehnica timpii intermediari clipisera verzi.

Grupa de elita a fost deschisa de John Kucera, cel in care se aflau cele mai mari sperante ale gazdelor pentru o medalie la Jocurile Olimpice din februarie. Aceeasi partie de sambata, o alta asezare a portilor, una cu dichis la intrarea in traversa dinainte de "cascada de gheata", o pravalire a muntelui cu portile puse ieri in dublu S. John n-a avut probleme la schimbarea rapida de directie urmata de fasia ingusta si plina de denivelari a traversei pe care s-au dezechilibrat ceilalti. Abia in al doilea S a iesit ceva mai larg cu viteza uriasa si apoi a derapat pe schiul interior. Iesirea in afara traseului s-a oprit curand in gardul de protectie. Prea curand, la viteza avuta piciorul de impact frangandu-se sec. Au urmat din nou balbaielile din ziua precedenta de la accidentarea lui Lanning. Elicopter obisnuit, caruia ar fi trebuit sa-i fie scoase banchete, drum cu salvarea pana in Banff, unde a putut fi operat, dar sezonul s-a incheiat prematur si pentru Kucera.

Restul cursei a fost umbrita de cea de-a doua accidentare grava in doua zile de concurs. Dintre favoriti, doar Michael Walchhofer, arzand de dorinta de a-si lua revansa dupa ce cu o zi inainte il tradase echipamentul, a mai oferit o cursa buna, alaturandu-se pe podium colegului Raich, un pachet austriac ce a spart trioul canadian -Paradis fiind sprijinit in performanta de colegii ajunsi langa podium Guay si Dixon - un trio ce nu s-a putut bucura de rezultatul excelent din cauza ranirii prietenului lor.

Didier Cuche a prins ieri abia locul 10, ceea ce nu l-a clintit insa de pe prima pozitie a clasamentului general in care este urmat acum de Raich si Janka, cel care cu locul 6 ieri a fost cel mai bun elvetian. Aksel Lund Svindal, inca nerefacut dupa usoara accidentare dinainte de inceperea sezonului a intrat ieri pentru prima data in puncte, terminand pe 14. Bode Miller nu s-a aflat la final in lista primilor 30 de schiori, americanul parand sa resimta lipsa antrenamentelor de peste vara.

Clasamentul etapei:
 1. Manuel Osborne-Paradis (CAN) 1:32,93
 2. Benjamin Raich (AUT)              1:33,17
 3. Michael Walchhofer (AUT)         1:33,55
 4. Erik Guay (CAN)                      1:33,68
 5. Robbie Dixon (CAN)                 1:33,72
 6. Adrien Theaux (FRA)                1:33,79
 6. Carlo Janka (SUI)                    1:33,79
 8. Ted Ligety (USA)                      1:33,87
 9. Didier Defago (SUI)                  1:33,88
10. Didier Cuche (SUI)                  1:33,92

SCHI ALPIN: Si totusi Grange

Cu problema globului mare de cristal lamurita dupa abandonul lui Benjamin Raich chiar la inceputul primei manse slalomului de astazi din Are - pentru a doua oara in cariera Aksel Lund Svindal a castigat trofeul cel mare al Cupei Mondiale - spectatorii s-au putut concentra asupra unui duel aparent mai lipsit de dramatism.

Jean-Baptiste Grange, schiorul care obisnuieste sa incante cu usurinta lui jucausa in etapele de la mijlocul sezonului, s-a aflat intr-o pozitie similara cu cea de anul trecut. Ajuns la un moment dat atat de sus incat ar fi putut incheia intrecerea cu inca una sau doua evolutii bune, a inceput sa piarda permitandu-le concurentilor sa micsoreze distanta pana la el.

Anul trecut a pierdut titlul de cel mai bun slalomist in ultima cursa, cedandu-i-l lui Manfred Mölgg. Acum adversari i-au fost Ivica Kostelic si Manfred Pranger. Si dupa o prima mansa in care le-a permis celor doi sa i-o ia inainte, senzatia de deja-vu se accentuase, Grange lasand pana acum impresia ca in momentele decisive nu face fata presiunii (el a ratat si o medalie la Mondialele din Val d'Isere).

Nu stim ce a facut in pauza dintre cele doua manse. Cert este ca la start s-a prezentat Grange cel care se mladiaza elegant printre betele traseului. Avea nevoie de locul 3 pentru a nu depinde de rezultatele celorlalti si l-a obtinut cu cel mai bun timp al mansei secunde.

Datorita timpilor primei manse astazi i-au luat-o inainte doar coechipierul si prietenul sau Julien Lizeroux si Mario Matt, austriacul pus in umbra in acest sezon de Herbst si Pranger. Lui Matt Aare pare sa-i priasca, la ultimul slalom desfasurat aici, el devenind campion mondial.

Dupa Grange, Pranger si Kostelic au avut evolutii lipsite de stralucire, cu care au alunecat in clasament pe locurile 10, respectiv 12.

La general, campionului in acest sezon Aksel Lund Svindal i s-au alaturat pe podium Benjamin Raich si Didier Cuche.

Clasamentul etapei:
 1. Mario Matt (AUT)                 1:45,71
 2. Julien Lizeroux (FRA)           1:45,80
 3. Jean-Baptiste Grange (FRA) 1:45,86
 4. Manfred Mölgg (ITA)            1:45,99
 5. Marcel Hirscher (AUT)          1:46,21
 6. Felix Neureuther (GER)        1:46,36
 7. Steve Missillier (FRA)           1:46,50
 8. Mattias Hargin (SWE)           1:46,57
 9. Andre Myhrer (SWE)            1:46,58
10. Manfred Pranger (AUT)        1:46,66

Clasamentul final al slalomului:
1. Jean-Baptiste Grange (FRA) 541
2. Ivica Kostelic (CRO)            454
3. Julien Lizeroux (FRA)           419
4. Manfred Pranger (AUT)        415
5. Reinfried Herbst (AUT)         396
6. Manfred Mölgg (ITA)            370

Clasamentul final al Cupei Mondiale:
1. Aksel Lund Svindal (NOR)   1009
2. Benjamin Raich (AUT)        1007
3. Didier Cuche (SUI)              919
4. Ivica Kostelic (CRO)            891
5. Jean-Baptiste Grange (FRA) 887
6. Didier Defago (SUI)            738

SCHI ALPIN: Ohhhh, Benni!

Ultima finala individuala din Aare: slalom special. Primul la start: Benjamin Raich. Doua puncte ii lipsesc ca sa devina cel mai bun schior al celui mai echilibrat sezon de Cupa Mondiala. Aksel Lund Svindal e adversarul vanat. Aparent prada usoara, caci n-a punctat in nici unul din slalomurile acestei ierni.

Cum schiezi cand trebuie doar sa termini intre primii 15? Cat poti tu de bine? Sau incerci cartea neincercata un intreg sezon, cea a prudentei? Benjamin Raich a ales prima varianta. Intr-o disciplina pe care n-a simtit-o perfect anul acesta, avand deja 3 abandonuri. Caci in slalom e o lupta nebuneasca cu fractiunile de secunda si milimetrii. 5 mm prea la stanga si schiul a calcat o poarta, lasandu-l pe austriac cu mana goala dupa 39 de secunde de cursa.

O usurare enorma pentru Svindal, care nu s-a mai putut concentra si a calcat una la randul lui chiar la inceputul traseului. N-a mai contat, norvegianul este campion in primul sezon activ de la accidentarea grava ce i-a intrerupt zborul iarna trecuta.

Ce s-a intamplat apoi a fost urmarit doar cu un ochi, desi lupta pentru globul mic de cristal nu e incheiata. Ca si anul trecut, Grange nu rezista pe final, el aflandu-se acum abia pe locul 10. Pranger si Kostelic au schiat bine, nelasand sa le scape sansa de a-l intrece pe francez, dar astazi alti trei concurenti au fost si mai buni: un Mölgg fantastic, un Razzoli flamand de glorie si un Lizeroux purtat de inertia ultimelor succese.

Ei sunt cei ce vor asigura suspansul si in mansa secunda, care incepe la 12:30.

Clasamentul primei manse:
 1. Manfred Mölgg (ITA)            53,69
 2. Giuliano Razzoli (ITA)          53,94
 3. Julien Lizeroux (FRA)           54,06
 4. Ivica Kostelic (CRO)            54,21
 5. Manfred Pranger (AUT)        54,23
 6. Mario Matt (AUT)                  54,24
 7. Ted Ligety (USA)                  54,33
 8. Andre Myhrer (SWE)            54,69
 9. Marcel Hirscher (AUT)          54,70
10. Jean-Baptiste Grange (FRA) 54,72

SCHI ALPIN: Jos palaria, domnilor!

In ninsoarea aceea deasa de la finalul mansei secunde a finalei slalomului urias din Aare, trei barbati si-au ridicat mainile unite. Eroii sezonului, eroii zilei de azi. Si inima spectatorului s-a strans stiind ca doar unul primeste un trofeu pentru spectacolul oferit. Didier Cuche, Benjamin Raich, Ted Ligety. Un elvetian, un austriac si un american in cea mai frumoasa finala din acest sezon.

Cortina s-a deschis incet, lasand capriciile vremii sa intre si ele in joc. Cu o jumatate de ora inainte, fetele schiasera pe partia de slalom sub soarele polar. La ora startului mansei a doua a baietilor insa, un front compact de nori il acoperisera si incet incet si-au desertat si fulgii adusi. Incet la inceput, ei inmultindu-se de la un schior la altul, pana cand s-au depus straturi-straturi si pe ochelarii concurentilor ce au fost nevoiti sa-i stearga in timp ce coborau!

Asa ca cel mai rapid a fost unul dintre cei porniti devreme. Ivica Kostelic a profitat de conditii si de pe pozitia 21 a urcat pana pe 8. Insuficient, croatul ramanand la peste 100 de puncte de liderul clasamentului general, Aksel Lund Svindal.

La startul norvegianului nu se mai vedea deja nimic in afara portilor si afectat de raceala, n-a avut nici putere pentru a ataca orbeste. Asa cum au facut-o Jean-Baptiste Grange si Ted Ligety, performerii mansei secunde. Grange poate a sperat la mai mult decat ingratul loc 4, dar trioul fruntas din prima mansa si-a pastrat locurile si in cea de-a doua.

Francezul a fost depasit mai intai cu 2 sutimi de Didier Cuche, cel care in prima mansa a sfidat imposibilul schiind excelent cu un singur bat. A fost clar ca nu mai poate cobori mai jos de locul 3. S-a lasat jos si a sarutat zapada pe care a castigat al treilea sau glob, primul intr-o proba tehnica. Apoi Ligety l-a provocat cu cursa lui foarte buna pe Raich, ultimul ramas la start. Iar austriacul n-a inselat nici el asteptarile. Si-a micsorat avansul, dar i-au ramas 13 sutimi pentru a treia victorie din acest sezon.

Si asa, cele 102 puncte ce-i lipseau pentru a-l ajunge pe Svindal, s-au topit, lasand doar 2 de recuperat maine in slalomul special. Svindal are tot 1009, Raich a ajuns la 1007. Cuche este deocamdata al treilea cu 919, dar foarte probabil va pierde aceasta pozitie, el neluand startul in slalom unde Kostelic (869) si Grange (827) pot reface handicapul.

Clasamentul etapei:
 1. Benjamin Raich (AUT)           2:18,95
 2. Ted Ligety (USA)                  2:19,08
 3. Didier Cuche (SUI)               2:19,66
 4. Jean-Baptiste Grange (FRA)  2:19,68
 5. Philipp Schörghofer (AUT)     2:20,09
 6. Thomas Fanara (FRA)           2:20,11
 7. Marcel Hirscher (AUT)           2:20,21
 8. Ivica Kostelic (CRO)             2:20,35
 9. Carlo Janka (SUI)                2:20,36
10. Massimiliano Blardone (ITA) 2:20,40

Clasamentul final al disciplinei:
1. Didier Cuche (SUI)              474
2. Benjamin Raich (AUT)          462
3. Ted Ligety (USA)                 421
4. Massimiliano Blardone (ITA) 325
5. Aksel Lund Svindal (NOR)     260
6. Carlo Janka (SUI)                238

SCHI ALPIN: Raich, Ligety sau Cuche?

Un delusor in stanga, unul in dreapta, ascuzand porti foarte apropiate, dupa o pravalire serpuita pe o panta abrupta cu distante mari intre porti, intre care viteza creste foarte mult. Asa a aratat traseul asezat de antrenorul austriac in prima mansa a finalei slalomului urias din Aare. Multi s-au incurcat in hachitele maruntele plasate parca special pentru a-i da sanse celui ce-i vaneaza astazi pe liderii din cele doua clasamente - cel general si cel al probei.

La general Benjamin Raich are nevoie sa ramana in fata lui Aksel Lund Svindal ca sa-l poata depasi maine pe norvegian, in slalom urias ar trebui sa invinga si sa mituiasca si 4 adversari ca sa se intercaleze intre el si Didier Cuche. Ce a depins de el, a reusit in prima mansa, cu o cursa fara erori mari, aceasta fiind diferenta intre el si ceilalti concurenti, ce i-a adus primul loc cu avans de aproape 7 zecimi.

Cel mai bun a fost totusi Didier Cuche, urmarit de ghinion. Elvetianul a schiat cu un singur bat dupa ce cel drept a ramas intepenit in presul de cauciuc de la start. Locul 3 fara ajutor in dificilele pasaje in care balansul a contat pentru pastrarea ritmului este o performanta cu adevarat formidabila. Intre cei doi, cel de-al treilea aspirant la titlul in slalom urias, Ted Ligety. Cei trei vor porni ultimii in mansa secunda si vor asigura  suspansul pana in ultima secunda.

Aksel Lund Svindal, vizibil slabit de raceala ce acum si-a aratat coltii, are de imbunatatit pozitia 13 in mansa ce incepe la 13:30.

Clasamentul primei manse:
 1. Benjamin Raich (AUT)          1:09,94
 2. Ted Ligety (USA)                  1:10,65
 3. Didier Cuche (SUI)               1:10,80
 4. Massimiliano Blardone (ITA) 1:10,82
 5. Carlo Janka (SUI)                1:11,12
 6. Marcel Hirscher (AUT)          1:11,17
 7. Thomas Fanara (FRA)          1:11,21
 8. Jean-Baptiste Grange (FRA) 1:11,26
 9. Philipp Schörghofer (AUT)    1:11,42
10. Romed Baumann (AUT)      1:11,58

SCHI ALPIN: Ce mai cursa!

7 schiori au plecat astazi in finala din Aare cu sanse la titlul de campion de Cupa Mondiala in slalom super-urias. Toti cei 7 din grupa de elita. Iar in spatele lor, s-a dus si lupta pentru marele glob de cristal, care-l va rasplati sambata pe cel mai bun schior al sezonului.

In aceasta din urma, Ivica Kostelic si Benjamin Raich au incercat sa nu piarda prea mult fata de vitezistii Svindal si Cuche. Croatul n-a avut nici o sansa, insa austriacul a reusit un rezultat foarte bun, terminand la o sutime de secunda de podium si de 10 puncte ce i-ar fi prins bine pentru clasamentul general.

Italianul Christof Innerhofer e cel care s-a amestecat in socotelile celor de la varf si a preluat conducerea inainte a porni cei mai buni 7 specialisti ai super-uriasului. Kucera a fost prea salbatic si a intarziat ca urmare enorm. Defago a schiat marcat de miza si n-a urcat mai sus de locul 5.

A urmat Hermann Maier, cel care dupa 3 ani, avea din nou sanse la un glob de cristal in disciplina favorita pe care o condusese de la inceputul sezonului. A intrat insa chiar sus pe urmele predecesorilor sai si dezechilibrat a avut dificultati in a ramane pe traseu. Greseala l-a costat intreaga concentrare, pana jos mergand din eroare in eroare. Locul 11 si in acel moment se afla inca pe prima pozitie la egalitate cu Defago.

Klaus Kröll a ratat o poarta aproape de finis si a urmat Werner Heel. Italianul a scos tot ce se putea din partie si a trecut pe prima pozitie, luand temporar si globul de cristal in posesie. Nu l-a avut foarte mult. Aksel Lund Svindal i-a lasat prima pozitie, dar strecurandu-se in clasament in spatele lui a strans suficiente puncte pentru a prelua sefia clasamentului probei. Hermann Maier mai era inca pe podium in acel moment.

Didier Cuche s-a agatat de o poarta si a fost aproape de iesirea din cursa, a continuat insa ambitios si a terminat inaintea lui Maier, coborandu-l pe locul 14. Si ca sa-i fie infrangerea deplina, austriacul a mai fost intrecut de inca 3 schiori, ramanand in afara punctelor si permitandu-i astfel si lui Defago sa-l depaseasca.

In clasamentul general e sigur de acum ca Grange (777) nu mai are cum sa-l ajunga pe Svindal (1009). Raich (907) ar fi de fapt singurul care chiar ar mai avea cum sa urce pe prima treapta, dar are nevoie de podiumuri atat in slalom urias cat si in slalom. Cuche (859) este si el in afara cursei, elvetianul neavand cum sa stranga suficiente puncte in slalom, iar Kostelic (837) are nevoie de o minune pentru a-l intrece pe norvegian, dar este aproape de podiumul Cupei Mondiale.

 1. Werner Heel (ITA)             1:13,41
 2. Aksel-Lund Svindal (NOR)  1:13,48
 3. Christof Innerhofer (ITA)   1:13,61
 4. Benjamin Raich (AUT)        1:13,62
 5. Peter Fill (ITA)                   1:14,15
 6. Carlo Janka (SUI)              1:14,20
 7. Michael Walchhofer (AUT)   1:14,26
 8. Didier Defago (SUI)           1:14,27
 9. Erik Guay (CAN)                1:14,33
10. Tobias Grünenfelder (SUI) 1:14,37

Clasamentul final al disciplinei:
1. Aksel Lund Svindal (NOR) 292
2. Werner Heel (ITA)           256
3. Didier Defago (SUI)         242
4. Hermann Maier (AUT)       231
5. Christof Innerhofer (ITA)  168
6. Michael Walchhofer (AUT) 162

SCHI ALPIN: Un glob pentru Walchhofer, un sfert din altul pentru Svindal

Michael Walchhofer nu avea globul de cristal asigurat in proba de coborare. Conducea cu un avans linistitor, dar coechipierul sau Klaus Kröll, mai putea sa-i treaca inainte. Ar fi avut nevoie de cel putin un loc 2. La momentul trecerii liniei de sosire nu s-a aflat decat pe 6 insa, asa ca Walchhofer a luat startul stiind ca este campion. Si ca orice campion, a schiat pentru public. Riscant, atacand permanent, trecand milimetric pe langa porti. Mult prea aproape. Atat de aproape incat a trecut prin una dintre ele, cu 100 km/h si doar conditia fizica de exceptie l-a mentinut in picioare si i-a permis sa evite o accidentare. Insa n-a mai contat ca n-a terminat cursa. A obtinut globul coborarii pentru a treia oara in cariera, performanta rara intr-un sport in care dominatorii sunt totusi putini.

Ieri nu s-a schiat doar pentru trofeul disciplinei, ci si pentru cel mare. Didier Cuche si-a facut treaba si s-a instalat in fruntea clasamentului, dar Aksel Lund Svindal si-a facut-o si mai bine si a castigat a doua coborare in acest sezon dupa cea din Beaver Creek. Hans Olsson, s-a consolat doar cu prezenta regelui care a asistat la urcarea lui pe podium, urcare neglijata de restul lumii in febra socotelilor cu puncte.

Cele 100 cucerite de Svindal s-au adaugat la precedentele 829 si i-au permis sa treaca in fata lui Raich (857), care si el a obtinut un meritoriu loc 13 in intrecerea vitezistilor. A ramas astfel in fata lui Cuche (843) si l-a lasat singur pe Kostelic la borna 837.

Clasamentul etapei:
 1. Aksel-Lund Svindal (NOR) 1:22,26
 2. Didier Cuche (SUI)           1:22,46
 3. Hans Olsson (SWE)           1:22,62
 4. Werner Heel (ITA)            1:22,64
 5. Erik Guay (CAN)               1:22,82
 6. Adrien Theaux (FRA)         1:22,83
 7. John Kucera (CAN)           1:22,85
 8. Ambrosi Hoffmann (SUI)   1:23,01
 9. Klaus Kröll (AUT)              1:23,10
10. Didier Defago (SUI)         1:23,16

Clasamentul final al coborarii:
1. Michael Walchhofer (AUT)         470
2. Klaus Kröll (AUT)                     424
3. Didier Defago (SUI)                 363
4. Aksel Lund Svindal (NOR)         356
5. Manuel Osborne-Paradis (CAN) 323
6. Erik Guay (CAN)                      287

SCHI ALPIN: Trei pentru un glob

Ieri in prima etapa din Kranjska Gora, cea de slalom urias, elvetianul Didier Cuche i-a aruncat manusa principalului contracandidat Benjamin Raich, pe care l-a si dezbracat de tricoul rosu. Lider la jumatatea intrecerii, Cuche a ales varianta sigurantei in mansa secunda si i-a permis americanului Ted Ligety sa-l depaseasca. Situatie ce ar putea deveni dureroasa pentru elvetian, caci Ligety este cel de-al doilea schior ce ar mai putea sa-i zadarniceasca lui Cuche eforturile in cucerirea globului de cristal al slalomului urias.

Americanului i-a fost suficient sa se claseze al treilea in fiecare din cele doua manse pentru a-si apara titlul cucerit in Slovenia anul trecut. "Dintr-un motiv oarecare aici imi ies toate foarte bine de fiecare data. Muntele este cool, la inceput abrupt, apoi cu movile si la final din nou abrupt, imi place asa", a explicat el reteta succesului sau.

Locul 3 l-a prins italianul Blardone, ce s-a tinut scai de Cuche in ambele manse.

Benjamin Raich, si-a stricat ziua in care a implinit 31 de ani cu o mansa secunda ratata, ce l-a trimis pe pozitia 15, dupa ce la jumatate se afla pe 4. Cu 362 de puncte, el are de recuperat 52 pentru a-l intrece pe Cuche (414) in singura etapa ramasa in acest sezon, finala din Aare. Ligety (341) are nevoie chiar de mai mult pentru a-si apara titlul de cel mai bun slalomist urias cucerit in urma cu un sezon.

Clasamentul etapei:
 1. Ted Ligety (USA)                 2:19,92
 2. Didier Cuche (SUI)              2:20,11
 3. Massimiliano Blardone (ITA) 2:20,26
 4. Romed Baumann (AUT)        2:20,55
 5. Steve Missillier (FRA)           2:20,66
 6. Aksel Lund Svindal (NOR)     2:20,73
 7. Philipp Schörghofer (AUT)     2:20,94
 7. Jean-Philippe Roy (CAN)       2:20,94
 9. Marc Berthod (SUI)              2:20,95
10. Thomas Fanara (FRA)          2:21,01
10. Carlo Janka (SUI)               2:21,01

SCHI ALPIN: Carlo Janka - trofeu dupa trofeu

Revin cu o stire a sfarsitului trecut de saptamana, cand in Sestriere, Carlo Janka, complet necunoscut la inceputul sezonului, a cucerit primul glob de cristal masculin, cel din proba super-combinata. Weekend-ul italian al baietilor a continuat duelul austro-elvetian ce face Cupa Mondiala atat de palpitanta anul acesta.

Sambata in slalomul urias Cuche a punctat pentru Elvetia in fata unui puternic cvartet austriac - Stefan Görgl, Benjamin Raich, Romed Baumann, Marcel Hirscher, cvartet spart doar de americanul Tim Jitloff. Inaintea penultimului slalom urias, ce va avea loc maine in Kranska Gora, aparent au mai ramas doar doi pretendenti la suprematia in aceasta disciplina: Raich (346) si Cuche (334). Distanta pana la urmatorii clasati: Ligety (241), Blardone (239), Albrecht (221), Svindal (220), este deja mare.

Suprize mai mari decat cea oferita de Görgl sambata, au aparut duminica. Austriacul Romed Baumann a obtinut prima victorie a carierei, dupa o mansa excelenta de super-urias, in fata vicecampionului mondial Julien Lizeroux si a lui Carlo Janka. Tanarul elvetian l-a intrecut astfel in clasamentul general pe compatriotul sau Silvan Zurbriggen, clasat abia pe pozitia 10 in cursa italiana, suflandu-i pentru 11 puncte trofeul de sub nas.

Clasamentul final al probei (4 etape):
1. Carlo Janka (SUI)                242
2. Silvan Zurbriggen (SUI)        231
3. Romed Baumann (AUT)        169
4. Ivica Kostelic (CRO)             166
5. Benjamin Raich (AUT)          165
6. Jean-Baptiste Grange (FRA)  154

SCHI ALPIN: Janka, un aur langa bronz

Tanarul elvetian Carlo Janka, aparut peste noapte in elita schiului mondial, a devenit astazi campion mondial in slalom urias pe aceeasi partie pe care in decembrie sarbatorise prima sa victorie de Cupa Mondiala. Aceasta este a doua medalie cucerita de Janka in Val d'Isere dupa bronzul din coborare. Baza victoriei de astazi a fost pusa cu o prima mansa excelenta ce i-a lasat pe adversari in urma la o secunda.

Pe toti cu exceptia lui Benjamin Raich, cel care a tinut intarzierea la o jumatate de secunda. In mansa secunda Raich a mai adaugat la ea cateva sutimi, chiar si asa, ajungandu-i pentru medalia de argint. Cum aceasta a fost prima medalie obtinuta de Austria la masculin, Raich a devenit astazi "salvatorul natiei".

Bronzul a revenit celui mai bun schior al mansei secunde, americanul Ted Ligety avansand 6 locuri pentru a prinde ultima pozitie ce conteaza la niste campionate mondiale.

Romanul Ioan-Gabriel Nan, calificat pentru finala de astazi si intrat al 65-lea in cursa, a abandonat pe ultima portiune a traseului, dupa ce la ultimul timp intermediar se afla pe pozitia 48.

 1. Carlo Janka (SUI)                 2:18,82
 2. Benjamin Raich (AUT)           2:19,53
 3. Ted Ligety (USA)                  2:19,81
 4. Marcel Hirscher (AUT)           2:19,88
 5. Massimiliano Blardone (ITA)  2:20,49
 6. Didier Cuche (SUI)               2:20,51
 7. Jean-Baptiste Grange (FRA)  2:20,57
 8. Alexander Ploner (ITA)         2:20,60
 9. Aksel Lund Svindal (NOR)     2:20,61
10. Marc Berthod (SUI)             2:20,76

SCHI ALPIN: Austria de trei ori

A existat o vreme cand intre schiorii austrieci si cei elvetieni se desfasura o intrecere acerba si cap la cap. O cursa castigata de unii, alta de altii, fiecare etapa era asteptata cu nerabdare de fanii schiului si vremurile concursurilor cu sare si piper par sa se fi intors. Dupa doua victorii elvetiene in super-combinata si coborare, austriecii par hotarati sa le strice vecinilor lor week-end-ul perfect in slalomul din Wengen. Aceasta si din cauza ca doi dintre specialistii gazdelor - Albrecht si Zurbriggen, au luat startul si in coborare, ei resimtind oboseala lungii coborari de ieri.

Temperaturile scazute din aceasta iarna, au asigurat si in Wengen, ca in toate slalomurile de pana acum, o partie foarte buna. Si totusi favoritii n-au avut probleme in a se separa de restul plutonului. De la deschizatorul primei manse, Benjamin Raich, stacheta a fost ridicata foarte sus printr-o evolutie relaxata si fara greseala. Ivica Kostelic i-a confirmat austriacului timpul bun, trecand in spatele lui la 2 zecimi. Reinfried Herbst a pornit putin retinut, dar dupa jumatate si-a dat drumul si cu increderea data de victoria recenta a imbunatatit timpul coechipierului sau.

Dupa ce Mario Matt a iesit rapid, calcand a treia poarta, Mölgg si Lizeroux au ramas aproape de fruntasi, fara sa-i poata intrece. A urmat Jean-Baptiste Grange. Ca si anul trecut, dupa o perioada impresionanta, francezul pare sa-si fi pierdut un pic suflul. Evolutia lui a fost de fapt buna, insa fara sa se mai distinga de ceilalti. Mansa lui a fost copia la indigo a celei a lui Raich, fapt reflectat in timpul doar cu 6 sutimi mai slab. El a incheiat plutonul de elita, care-si merita calificativul, restul concurentilor asezandu-se in clasament in urma sextetului fruntas. Toti cu exceptia unuia. Manfred Pranger a avut nevoie de un singur rezultat bun pentru a redeveni cel vechi. Impresionant pe partie, fara greseala, la final nici macar nu s-a bucurat de primiul loc, de parca ar fi de la sine inteles sa se afle acolo. El va porni in mansa secunda (ora 14:15) ultimul, la fel ca si in Adelboden, sperand ca de data asta presiunea sa nu se faca simtita si sa ramana acolo.

Clasamentul primei manse:
 1. Manfred Pranger (AUT)        48,10
 2. Reinfried Herbst (AUT)         48,44
 3. Benjamin Raich (AUT)          48,60
 4. Jean-Baptiste Grange (FRA)  48,66
 5. Ivica Kostelic (CRO)             48,80
 6. Manfred Mölgg (ITA)             48,90
 7. Julien Lizeroux (FRA)            48,98
 8. Ted Ligety (USA)                  49,12
 9. Marcel Hirscher (AUT)           49,25
10. Andre Myhrer (SWE)            49,40

SCHI ALPIN: Austriecii cuceresc Elvetia din nou

Ca si ieri, stadionul de la sosirea partiei din Adelboden s-a umplut de la ora startului in slalomul masculin de astazi. Insa multimea entuziasta a trait dezamagire dupa dezamagire, favoritii locali ratand unul dupa celalalt chiar pe panta finala, sub ochii propriilor suporteri, ca urmariti de un blestem. Singurul elvetian calficat in mansa secunda este si cel mai in varsta, Urs Imboden, care pentru ca nu mai avea loc in echipa, concureaza de doi ani sub steagul moldovean.

Traseul setat de antrenorul francez, special pentru Grange, a fost dificil, cu multe ruperi de ritm, foarte cursiv in portiunile abrupte permitand viteze mari, lasand concurentilor decizia unei dozari corecte intre risc si prudenta. Nu Grange (locul 11) a fost insa cel care a profitat de aceasta dificultate, ci ca si ieri, austriecii ce par in crestere de forma. Primul timp cu adevarat bun l-a fixat totusi un francez - Julien Lizeroux, prea defensiv insa pe panta finala. Benjamin Raich, cu increderea data de victoria de ieri, a trecut peste incordarea de inceput si cu cel mai direct final a marit viteza suficient ca sa recupereze jumatate de secunda si sa treaca in frunte.

Urmatoarele coborari frumoase au venit din partea unor schiori ce nu se afla intre primii 15. Bode Miller a riscat mult la inceput, pentru ca sa abordeze abruptul foarte precis si controlat, suficient pentru a-i rasufla in spate lui Lizeroux, putin inaintea lui Kostelic. Apoi Marcel Hirscher a incantat ochiul prin stilul proaspat, fara griji, ce l-a purtat pana in spatele croatului. Sacul cu surprize nu se golise insa, caci Manfred Pranger, care de patru sezoane incearca sa revina dupa nenumarate accidentari, a aratat o mostra de maiestrie in actiune. Combinand perfectiunea de sus a lui Lizeroux cu cea de jos a lui Raich, el conduce inaintea mansei secunde, ce va incepe la 14:15 si care e deschisa oricarui rezultat.

Clasamentul primei manse:
 1. Manfred Pranger (AUT)    49,14
 2. Benjamin Raich (AUT)      49,48
 3. Julien Lizeroux (FRA)       49,64
 4. Bode Miller (USA)            49,65
 5. Ivica Kostelic (CRO)        49,77
 6. Marcel Hirscher (AUT)      49,79
 7. Manfred Mölgg (ITA)        49,91
 8. Ted Ligety (USA)             49,98
 9. Giorgio Rocca (ITA)         50,08
10. Reinfried Herbst (AUT)    50,12

SCHI ALPIN: Raich a treia oara in Adelboden

Atmosfera de sarbatoare din Adelboden de la slalomul urias masculin de astazi n-a fost pentru cine s-a pregatit, chiar daca in mansa a doua cel mai rapid a fost un elvetian. Insa nu unul dintre favoriti, ci surpriza Sandro Viletta, care pana astazi mai punctase o singura data intr-un slalom urias, cu un loc 23 in sezonul trecut. La start cu numarul 53, el a reusit mai intai calificarea de pe locul 25 in prima mansa, pentru ca apoi sa faca saltul pana pe 4, fiind si per total cel mai bun elvetian. Marc Berthod, castigatorul de anul trecut, a progresat de fapt si el in mansa secunda, insa doar pana pe 6.

Dificultatea partiei in Adelboden asigura mai totdeauna o a doua mansa cu rasturnari spectaculoase de situatie, doua coborari perfecte fiind un ideal greu de atins pe Chuenisbärgli. La fel s-a intamplat si astazi, cand purtatorul tricoului rosu a coborat de pe locul 12 pe 26, in timp ce cu al doilea timp al mansei secunde Ted Ligety a saltat de pe pozitia 28 pana pe 9, iar Kjetil Janrud, aflat pe 14 la jumatate, a urcat pentru prima data in cariera pe podium datorita celui de-al treilea timp.

Dar mai sus de locul 3 nu s-a putut ajunge, caci timpii cu care Blardone si Raich isi asigurasera primele pozitii dupa prima mansa, au fost o temelie suficient de solida sa ii tina si in a doua. Blardone a pierdut constant din avansul cu care s-a prezentat la start, insa doar pana la intrarea pe ultima panta, cea vizibila de pe stadion. Aceasta i-a reusit foarte bine si a ramas la jumatate de secunda in fata norvegianului Jansrud. Raich n-a avut nici el o evolutie fara greseala, dar pierzand mai putin sus, ba chiar marind avansul pe mijloc, si-a permis sa coboare precaut si cu frana trasa in ultimul pasaj si sa ramana totusi in frunte. Benni a invins pentru a 3-a oara in Adelboden si pentru a 33-a oara in cariera, victoria sa fiind jubiliara pentru Austria, natiune ai carei sportivi au urcat de 400 de ori pe cea mai inalta treapta in etapele Cupei Mondiale.

Pentru Raich, victoria a insemnat simultan si urcarea pe prima pozitie atat in clasamentul disciplinei, cat si in cel general. La slalom urias, cu 286 puncte el i-a depasit pe Ligety (241), Cuche (234), Blardone (224), Albrecht (221). In cel general (533), Raich este urmat de Grange (478), Svindal (470), Kostelic (409), Cuche (403). Maine tehnicienii ii pot lasa in urma pe vitezisti cu clasari bune in slalomul special programat tot in Adelboden.

Clasamentul etapei:
 1. Benjamin Raich (AUT)           2:24,95
 2. Massimiliano Blardone (ITA)  2:25,19
 3. Kjetil Jansrud (NOR)             2:25,67
 4. Sandro Viletta (SUI)             2:25,87
 5. Cyprien Richard (FRA)          2:26,05
 6. Marc Berthod (SUI)              2:26,25
 7. Steve Missillier (FRA)            2:26,27
 8. Alexander Ploner (ITA)         2:26,34
 9. Ted Ligety (USA)                  2:26,35
10. Aksel Lund Svindal (NOR)     2:26,37

SCHI ALPIN: Strica Raich sarbatoarea elvetiana?

In slalomul urias, Elvetia e etalonul in acest sezon, castigand pana acum 3 etape din 4, prin Daniel Albrecht si Carlo Janka, alaturi de care se afla si cel mai constant coechipier al lor, Didier Cuche. Pentru ei au aparut la start 25000 spectatori, ce au picurat cu incurajarile lor cativa stropi de energie concurentilor storsi de efort inaintea ultimei pante a celui mai dificil slalom urias din circuitul baietilor. Iar Adelboden nu si-a tradat renumele, desi despre nici unul din slalomurile uriase de pana acum nu se poate spune ca a fost usor.

Un singur adversar serios au avut elvetienii sezonul acesta, pe castigatorul celui de-al patrulea slalom, Benjamin Raich. Si exact fratele lui, Florian Raich, a fost desemnat sa marcheze traseul astazi. A asezat portile pe o linie foarte sinuoasa, special pentru favoritul austriac, iar Raich n-a dezamagit. El a schiat curat pe o partie cu gheata pe care toti adversarii sai au gresit. +1.17 a aratat cronometrul la trecerea liniei de sosire, avansul fata de liderul temporar Aksel Lund Svindal.

Dupa Raich, doar Blardone a tinut seama de faptul ca in Adelboden linia directa e cea mai rapida si cel mai curajos pe pasajul ce se pravaleste in mijlocul stadionului de la sosire s-a apropiat pana la 20 de sutimi de prima pozitie. Presat de necesitatea obtinerii rezultatelor care sa le permita participarea la mondialele din februarie, Christoph Gruber a aratat astazi prima evolutie valoroasa, fara greseli, doar o relativa prudenta tinandu-l pana la final la distanta de 8 zecimi de coechipierul sau. A surprins din nou placut Marcel Hirscher, care a riscat enorm si al carui curaj a fost rasplatit cu un loc 7, 8 sutimi in fata conducatorului cvartetului elvetian Janka, Berthod, Cuche, Albrecht, aflat la jumatatea intrecerii pe locurile 8-12, "la pachet", cu sarbatoritul zilei de astazi - suedezul Larsson (30 ani) - infiltrat intre ei. Ei vor incerca clasari mai bune in mansa secunda, ce incepe la 14:15.

Clasamentul primei manse:
 1. Benjamin Raich (AUT)             1:12,33
 2. Massimiliano Blardone (ITA)    1:12,53
 3. Christoph Gruber (AUT)          1:13,12
 4. Aksel Lund Svindal (NOR)       1:13,50
 5. Jean-Baptiste Grange (FRA)    1:13,65
 6. Cyprien Richard (FRA)            1:13,67
 7. Marcel Hirscher (AUT)             1:13,70
 8. Carlo Janka (SUI)                  1:13,78
 9. Marc Berthod (SUI)                1:13,79
10. Markus Larsson (SWE)           1:13,86

SCHI ALPIN: Victoria mult asteptata

Multe critici au prefatat etapa de slalom special masculin desfasurata astazi in Alta Badia, in locul celei anulate saptamana trecuta in Val d'Isere. Partia ar fi cu o panta prea lina, prea simpla, mult sub nivelul partiilor clasice de slalom si in plus programarea ei luni, a scurtat vacanta de Craciun a specialistilor din probele tehnice. Unii chiar au renuntat sa se mai inscrie la start, preferand sa plece de ieri spre familii.

Prima critica s-a dovedit nefondata, caci zapada extrem de agresiva i-a pus la munca pe baieti. Prima mansa a inregistrat 4 abandonuri deja (Herbst si Matt printre ele) dupa primii 8 concurenti, cei reprezentand elita slalomului. Majoritatea iesirilor din traseu s-au petrecut dupa cateva porti, inainte ca schiorii sa-si dea seama ce se intampla. Doar Ivica Kostelic s-a impacat perfect cu zapada, ca si ieri, si a vrajit partia intr-un timp de neatins pentru ceilalti. Sus a fost de fapt prudent, dar pe parcurs s-a dezlantuit unduindu-se parca in joaca printre porti. Aceasta zburdalnicie i-a lipsit liderului disciplinei, Jean-Baptiste Grange, care pornit prudent, a ramas pasiv pana la final si a oprit cronometrul jumatate de secunda dupa croat. Raich si Lizeroux s-au mai apropiat de Grange, ceilalti adversari ramanand la peste o secunda de Kostelic. Bode Miller a abandonat si el dupa o poarta calcata, iar Svindal nu s-a calificat in mansa secunda.

Un parcurs cu foarte multe ruperi de ritm i-a asteptat in mansa a doua pe primii 30. Multe verticale urmate imediat de ace de par le-au dat de furca concurentilor, pe o partie aflata ca si ieri in continua deteriorare. Si cu toate acestea, cel mai bun timp al mansei l-a scos Grange, desi coborarea lui n-a fost perfecta. Insa nu i-a fost suficient pentru victorie. Ivica Kostelic a reusit un nou finis exceptional si aplaudat de sora lui Janica, a sarutat zapada italiana care i-a adus prima victorie intr-un slalom de Cupa Mondiala dupa 5 ani de seceta. Locul 3 aparat de Benjamin Raich a trecut aproape neobservat.

Tricoul rosu ramane mai departe la Grange (180 puncte), care este urmat in clasamentul probei de Kostelic (145), Miller (80), Hargin (68), Matt (60), Raich (60). In clasamentul general, Svindal (430) inca mai este in frunte, dar Raich (393) a redus distanta. Pe locurile urmatoare se afla Grange (366), Cuche (334), Janka (331), Albrecht (330). Urmatoarea etapa, o coborare, se va desfasura in Bormio in 28 decembrie.

Clasamentul etapei:
 1. Ivica Kostelic (CRO)               1:39,83
 2. Jean-Baptiste Grange (FRA)    1:40,03
 3. Benjamin Raich (AUT)            1:40,63
 4. Giorgio Rocca (ITA)               1:41,26
 5. Manfred Mölgg (ITA)              1:41,41
 6. Patrick Thaler (ITA)               1:41,48
 7. Marcel Hirscher (AUT)            1:41,49
 8. Markus Larsson (SWE)           1:41,53
 8. Mattias Hargin (SWE)             1:41,53
10. Jens Byggmark (SWE)           1:41,64

SCHI ALPIN: Raich scapa fara abandon si castiga

Mansa de slalom a super-combinatei masculine din Val d'Isere s-a dovedit la fel de dificila ca si cea de slalom super-urias. Doar 28 din cei 41 de concurenti inscrisi la start au reusit s-o termine, printre abandonuri aflandu-se si favoritii Albrecht si Kostelic. Ted Ligety ar putea fi numarat printre ei, caci desi a terminat pana la urma, el a ratat doua porti fiind nevoit sa urce inapoi pe traseu pentru a le trece regulamentar.

Astfel ei i-au permis lui Benjamin Raich sa castige inca o data, la doar 5 zile dupa victoria din slalomul urias desfasurat in Beaver Creek. Austriacul n-a mers fara greseala. In partea superioara a avut dificultati, a fost nevoit sa franeze mai mult decat o cerea un parcurs optim, s-a luptat cu cateva viraje si cu urmele sapate in jurul portilor de catre predecesori. Dar nici Jean-Baptiste Grange nu schiase perfect, asa ca cele 82 de sutimi avans dupa prima mansa doar s-au redus la 34.

Francezul, nepornit nici in el in cursa printre primii, datorita pozitiei relativ bune (12) din super-urias, n-a reusit decat pozitia a 5-a in slalom, suficienta pentru ocuparea locului secund. Pe ultima treapta a podiumului a urcat tanarul austriac Marcel Hirscher, debutant in super-combinata. Insa nici el nu a fost cel mai rapid, ci abia al treilea, in urma elvetianului Zurbriggen si a cehului Kryzl, cei care luasera startul al patrulea, respectiv primul. Timpii din slalom le-au permis celor doi sa urce in top 10 la finalul probei.

Desi se parea ca Raich (293 puncte) nu se va amesteca in lupta de la varful clasamentului general, el a trecut pentru moment pe pozitia secunda si a profitat astazi de abandonul lui Svindal (345) ca sa reduca distanta fata de acesta. Acelasi lucru l-a reusit si Grange (231), ce a trecut in fata lui Maier (216). In spatele celor 4 este inghesuiala mare: Defago (198), Cuche (196), Fill (195), Janka (191), Walchhofer (190), Albrecht si Ligety (185).

Clasamentul etapei:
 1. Benjamin Raich (AUT)            2:02,48
 2. Jean-Baptiste Grange (FRA)    2:02,82
 3. Marcel Hirscher (AUT)            2:03,17
 4. Markus Larsson (SWE)           2:03,19
 5. Silvan Zurbriggen (SUI)         2:03,20
 6. Sandro Viletta (SUI)              2:03,51
 7. Peter Fill (ITA)                       2:03,70
 8. Carlo Janka (SUI)                  2:03,71
 9. Krystof Kryzl (CZE)                2:04,08
10. Natko Zrncic-Dim (CRO)        2:04,10

SCHI ALPIN: Slalomistii lupta strans

In Val d'Isere au inceput intrecerile Cupei Mondiale la schi alpin cu o zi mai devreme decat era planificat in calendarul sezonului, cu prima combinata alpina, reprogramata dupa anularea celei din Beaver Creek. Ceata deasa a impiedicat startul la ora anuntata, dar o ora mai tarziu, soarele o risipise, oferind o priveliste de vis. Pentru ca statiunea franceza mai gazduieste doar probe tehnice, combinata a contat astazi din cate o mansa in super-urias si una de slalom. Partia pentru super-urias, aceeasi ce va gazdui si mondialele din februarie, nu lasa mult loc fanteziei antrenorilor care seteaza traseul. O panta abrupta, ce curge sinuos si fara ragaz printre movile pana in stadionul de sosire.

Pe langa traseul extrem de abrupt, alti doi factori au ingreunat prima mansa. Zapada a avut consistenta diferita pe traseu, schiorii neputand estima in timpul coborarii unde pot apasa pe canturi si unde e preferabil sa lase schiurile sa lunece. In plus, inspectia a avut loc pe ceata, traseul aratand cu totul altfel sub razele soarelui. Mansa a inceput socant. Din primii 7 concurenti, doar 2 au reusit sa treaca linia de sosire, printre abandonuri fiind si cel al lui Didier Cuche. Avertizati de dificultatea traseului, urmatorii concurenti au ales linii mai prudente, aceasta resimtindu-se in timpii mai slabi decat ai primului ce incheiase cursa, canadianul Kucera. Singurul care a reusit pana in final sa-l intreaca, a fost elvetianul ce furnizase deja surpriza in Lake Louise cu locul secund: Carlo Janka.

Surprinzator, cei care s-au descurcat cel mai bine in afara celor doi coboratori, sunt specialistii probelor tehnice. Kostelic, Raich, Ligety si Albrecht se afla pe locurile 3-6, la sutimi de secunda unii de altii si au in momentul de fata cele mai mari sanse la victorie, cei doi lideri neavand abilitatile tehnice necesare mentinerii avantajul de sub jumatate de secunda. Si Grange mai are sperante, desi 8 zecimi fata de Albrecht reprezinta mult de recuperat chiar si pentru liderul slalomului.

Calea libera spre victorie a fost lasata slalomistilor si de abandonurile lui Bode Miller si Aksel Lund Svindal, care s-au alaturat astfel lotului de schiori neclasificati, lot urias pentru o proba de viteza: 34 din 75. Bode Miller a renuntat aparent afectat de durerile din piciorul cu care franase puternic intr-un derapaj. HermannMansa secunda incepe la 16:45.

Clasamentul mansei:
 1. Carlo Janka (SUI)                  1:11,00
 2. John Kucera (CAN)                 1:11,21
 3. Ivica Kostelic (CRO)               1:11,36
 4. Benjamin Raich (AUT)             1:11,41
  . Ted Ligety (USA)                     1:11,41
 6. Daniel Albrecht (SUI)              1:11,47
 7. Peter Fill (ITA)                        1:11,71
 8. Markus Larsson (SWE)            1:11,83
 9. Didier Defago (SUI)                1:12,04
10. Patrik Staudacher (ITA)          1:12,17
11. Stefan Thaney (ITA)               1:12,18
12. Jean-Baptiste Grange (FRA)    1:12,23
13. Romed Baumann (AUT)          1:12,29
14. Christof Innerhofer (ITA)        1:12,39
15. Marc Berthod (SUI)                1:12,54

SCHI ALPIN: Raich ii rapeste lui Ligety victoria

Mansa a doua a slalomului urias masculin din Beaver Creek a tinut spectatorii cu sufletul la gura pana in ultima clipa. Traseul, mai sinuos decat in prima mansa, a avut un punct cheie in pasajul abrupt de sub punctul de start: o poarta care ocolita prea jos i-a scos pe schiori sub urmatoarea. Aici a pierdut Daniel Albrecht tricoul rosu. Elvetianul a abandonat, desi reluarea portii ratate i-ar fi adus cateva puncte.

El a fost obligat sa riste de evolutiile norvegianului Kjetil Jansrud si Benjamin Raich, singurii care reusisera parcusuri agresive si fara greseala pana atunci. Cel mai bun timp l-a propulsat pe Jansrud de pe pozitia 13 in prima mansa, pana pe locul 4. Raich a fost o idee mai lent in partea lina de la mijlocul partiei, dar a gasit ritmul perfect pe ultima panta recuperand mare parte din avansul pierdut, suficient ca sa se instaleze in frunte. 7 schiori au incercat apoi sa-l intreaca. Blardone, Miller si Albrecht au ales cartea riscului si au pierdut, Blardone terminand pe locul 12, ceilalti doi fiind nevoiti sa abandoneze.

Mölgg, Cuche si Ligety au preferat varianta prudentei. Pentru Mölgg s-a soldat cu o alunecare in clasament pana pe locul 20. Cuche, temandu-se de un nou abandon dupa cel din ziua precedenta, a schiat exact dar fara sa forteze si secunda intarziere l-a coborat pe pozitia a 6-a. Inaintea lui Cuche, nici Svindal nu reusise sa-l depaseasca pe austriac dupa o portiune finala mai slaba.

Apoi Ted Ligety a pornit hotarat sa nu iroseasca secunda avans. A schiat echilibrat pe prima panta si totusi jumatate din diferenta s-a dus. Constient ca e prea putin, a fortat si la al doilea timp intermediar nu mai pierduse decat 3 sutimi. Dar a urmat o greseala si Ligety a redevenit prudent. La iesirea din ultimul abrupt a atacat din nou. Cateva clipe a parut sa-l poata invinge pe austriac, cronometrul insa a fost crud: s-a oprit o sutime de secunda prea tarziu.

Raich a sarbatorit astfel prima victorie dupa aproape un an de seceta si a preluat sefia clasamentului probei. El conduce cu 150 puncte, urmat de Ligety (140), Cuche (120) si Albrecht (100). In clasamentul general, Svindal (345) s-a distantat de Maier (216), Defago (198), Cuche (196), Raich (193), Albrecht (185), Ligety (185), Walchhofer (175). Saptamana viitoare, baietii vor avea ocazia sa incerce partiile din Val d'Isere, locul unde se vor desfasura Campionatele Mondiale din 2009.

Clasamentul etapei:
 1. Benjamin Raich (AUT)             2:24,61
 2. Ted Ligety (USA)                    2:24,62
 3. Aksel Lund Svindal (NOR)       2:24,71
 4. Kjetil Jansrud (NOR)               2:24,76
 5. Davide Simoncelli (ITA)          2:24,92
 6. Didier Cuche (SUI)                 2:25,19
 7. Didier Defago (SUI)                2:25,36
 8. Ivica Kostelic (CRO)               2:25,47
 9. Jean-Baptiste Grange (FRA)    2:25,82
 9. Carlo Janka (SUI)                  2:25,82

SCHI ALPIN: Ted Ligety, campionul din umbra

Ted Ligety (385), Benjamin Raich (358) si Manfred Mölgg (347) au vrut astazi sa plece cu trofeul slalomului urias la finalul celor doua manse. Au ramas doar trei si pentru ca doi mari favoriti - Svindal si Palander - au fost fortati de accidentari sa abandoneze pe parcursul sezonului. Dintre cei trei ramasi in cursa doar Ligety castigase o etapa, si anume ultima, ceilalti sase castigatori fiind: Aksel Lund Svindal, Daniel Albrecht, Massimiliano Blardone, Kalle Palander, Marc Berthod si Hannes Reichelt.

Prima mansa a avut parfumul special pe care il au de multe ori finalele. Pe de o parte cativa sportivi dand totul pentru a strange ultimele puncte ale sezonului, pe de alta, alti cativa care concureaza doar din motive sentimentale. De aceasta atmosfera a venit sa se bucure si Svindal, care, veste buna, avea cu el si o pereche de schiuri.

Partia s-a pastrat in stare excelenta in ciuda temperaturilor foarte ridicate si astfel au avut sansa la un rezultat bun si schiori cu numere mari. Blardone a scos un timp ce s-a dovedit bun in ciuda unei greseli. Ligety a pierdut 2 zecimi pe partea abrupta si nu le-a mai recuperat pana la final. Raich in schimb a fost excelent pe final si a trecut in frunte. Mölgg a preferat sa nu riste si luand curbele prea din larg a ramas in spatele americanului. Intre Raich si Ligety s-au mai intercalat pe rand si Reichelt, un Hermann Maier extrem de fericit pentru rezultat si Grange, dand impresia ca americanului ii va fi greu sa revina in mansa a doua. Mansa a fost castigata surprinzator de Bode Miller, care chiar si lipsit de obiectiv tot vrea sa arate ca e cel mai bun.

In mansa secunda, cel mai bun timp i-a apartinut multa vreme finlandezului Markus Sandell. Dar Ted Ligety nu s-a lasat in voia rezultatelor celorlalti si dupa un inceput bun, dar nu entuziasmant s-a dezlantuit si le-a lansat celor 6 din fata lui o provocare la inaltimea careia nu s-a putut ridica nimeni. Raich a schiat de fapt bine, dar aceasta nu a fost suficient ca sa-l intreaca pe Ligety. La sfarsit a admis ca adversarul a fost mai bun: "Am incercat si am luptat. Dar Ligety a fost atat de puternic incat si daca as fi invins astazi nu ar fi fost suficient pentru glob." Podiumul a fost completat in premiera de francezul Cyprien Richard. Bode Miller a derapat in mansa secunda si a ramas fara puncte. Hermann Maier n-a mai reusit repetarea primei manse pe partia pe care a cucerit ultimul sau titlu mondial in 2005.

Ligety (485) ii calca pe urme lui Bode, castigand globul slalomului urias la 4 ani dupa acesta. Al treilea american incununat campion in acest sezon a declarat la sfarsit: "Bode si Lindsey au avut un sezon excelent si ma bucur ca mi se permite sa ma bucur si eu in umbra lor. Acest glob este mai mult decat un vis devenit realitate." Pe pozitiile urmatoare au ramas Raich (438) si Mölgg (376).

In clasamentul general in spatele lui Miller (1409) se duce lupta pentru locul 2 Cuche (1263) avand doar 10 puncte subtirele in fata lui Raich (1253), care maine are un singur tel, sa termine intre primii 15.

Clasamentul etapei:
 1. Ted Ligety (USA)                    2:18,04
 2. Benjamin Raich (AUT              2:18,35
 3. Cyprien Richard (FRA)            2:18,72
 4. Jean-Baptiste Grange (FRA)    2:18,78
 5. Didier Cuche (SUI)                2:18,92
 6. Davide Simoncelli (ITA)         2:19,15
 7. Hannes Reichelt (AUT)           2:19,17
 8. Markus Sandell (FIN)             2:19,20
 9. Manfred Mölgg (ITA)              2:19,24
10. Rainer Schönfelder (AUT)      2:19,28
10. Didier Defago (SUI)              2:19,28